Après quatre ans à la tête du studio, le duo à l’origine du DC Universe passe la main à un vétéran de Marvel. James Gunn reste toutefois aux commandes de Man of Tomorrow.
Une annonce qui risque de faire parler, c’est via Hollywood Reporter qu’on a appris que James Gunn et Peter Safran quittent leurs postes de co-dirigeants de DC Studios. Jeremy Latcham, ancien de Marvel Studios, devient président et directeur de la création. Le changement est effectif au 1er décembre.
Un étrange timing
Le timing interroge. Le départ de Gunn et Safran intervient alors que DC Studios enchaîne les bonnes nouvelles : sorti fin octobre, Clayface a franchi la barre des 100 millions de dollars et cumule environ 109 millions de dollars dans le monde (56,6 millions aux États-Unis et 52,4 millions à l’international), avec des projections qui tablent sur 130 à 150 millions au final. Côté télévision, Lanterns a lui aussi, lors de son grand final, réuni 10,5 millions de spectateurs trois jours après sa sortie. Les signaux semblaient au vert pour DC Studios, qui allait embrayer sur un nouveau film Superman, Man of Tomorrow, en 2027. Malgré tout, James Gunn et Peter Safran ne seront plus à la tête de DC Studios.
Un départ expliqué par Gunn lui-même
Via un communiqué, James Gunn revient sur cette aventure de quatre ans. Il raconte qu’enfant, dans le Missouri, il dessinait ses propres comics en mêlant des personnages de DC aux siens, et que diriger le studio a été un rêve devenu réalité. Il cite parmi ses meilleurs souvenirs la sortie de Superman et de Clayface, la création de Peacemaker et l’élaboration de Man of Tomorrow, « la meilleure expérience cinématographique de toute [sa] vie ».
Mais ce poste de rêve avait ses limites, au point de devenir parfois éprouvant. L’aspect corporate de la fonction lui pesait, et il remercie Peter Safran d’en avoir assumé l’essentiel. Il confie aussi n’avoir pris aucune pause en quatre ans, ni pour lui ni pour ses proches. Son hyperconcentration liée au TDAH s’accommodait en outre mal d’un temps partagé entre ses projets de cœur, d’autres qui l’intéressaient moins et les responsabilités d’un dirigeant de studio. Résultat : il dit ressentir « un immense soulagement » à l’idée de retrouver pleinement le métier de cinéaste.
Et maintenant pour James Gunn ?
Bien qu’ils quittent la tête pensante de l’univers DC au cinéma, James Gunn et Peter Safran ne comptent pas pour autant couper les ponts avec le studio. Du côté de James Gunn, il reste déjà présent avec Man of Tomorrow, actuellement en post-production et prévu pour l’été 2027. S’y ajoute, comme il le précise dans son communiqué, un nouveau projet DC qui vient de leur être confié et qu’il est en train d’écrire. « Nous verrons ensuite où tout cela nous mènera », ajoute-t-il, tout en assurant que les personnages installés pendant leur mandat continueront de vivre.
Quelle direction pour DC Studios ?
À l’heure actuelle, il est encore trop tôt pour dresser le bilan de l’univers chapeauté par James Gunn, Man of Tomorrow n’étant pas encore sorti, sans oublier la série centrée sur Gorilla Grodd, prévue pour 2027 ou celle sur Mister Miracle. La question qui se pose est de savoir quelle sera la suite pour DC : l’univers de James Gunn va-t-il être rebooté pour lancer une nouvelle phase ? Cette instabilité et ces interrogations sur l’avenir de DC Studios ne vont pas ravir les fans, car une nouvelle fois, le concurrent de Marvel ne parvient pas à mettre en place un parcours cinématographique menant à un grand feu d’artifice, comme l’ont fait Avengers ( 2012) et Avengers: Endgame.
Est-ce que, comme le voulait Zack Snyder, les héros de la Justice League (Flash, Wonder Woman, Batman et Superman) vont avoir chacun leur film avant de se retrouver tous ensemble ? Une option qui pourrait être un peu redondante, étant donné que la Snyder Cut est sortie en 2021. Il reste aussi le choix de placer le Batman de Robert Pattinson dans l’univers de DC Studios, puisque The Batman se déroule durant les premières années du Chevalier noir. Ou bien faire comme James Gunn et lancer cette nouvelle phase en mettant d’abord en avant des héros mineurs de DC. L’autre option est de continuer sur ce qu’a lancé James Gunn, comme le laisse supposer son communiqué. En tout cas, le nouveau boss de DC Studios, Jeremy Latcham, aura fort à faire pour bâtir la prochaine génération de DC au cinéma et, surtout, reprendre à Marvel sa place de leader, qui ne cesse de s’écorcher sur le plan du septième art.
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