Critique : The Blood of Dawnwalker – L’artbook officiel du jeu

The Blood of Dawnwalker – L’artbook officiel du jeu est un ouvrage au format 21 x 29,7 cm rédigé par Matthew Pellett et édité en France par Mana Books. A-t-on encore besoin de présenter cette société qui confirme une nouvelle fois son savoir-faire dans l’édition d’ouvrages illustrés consacrés au jeu vidéo ? Pas vraiment, et autant dire que ce livre de près de 192 pages devrait ravir les fans.

Une livre à mi-chemin entre récit, carnet de développeur et artbook

Dès la couverture, le livre The Blood of Dawnwalker – L’artbook officiel du jeu en impose avec un visuel reprenantle personange principal du jeu, le tout dans des tons orangés de toute beauté ! Mais peut-on juger un livre sur sa couverture ? Bien sûr que non, néanmoins une belle couverture est souvent le prémices d’un bon livre ! Est-ce le cas avec celui-ci ? La réponse est sans hésiter un grand oui !

Dès le début, on aime la construction du livre qui se sépare en 6 chapitres distincts, à savoir :

• Avant-propos
• Le monde
• Les personnages
• Les monstres
• Les illustrations
• Les remerciements.

Chaque paragraphe propose quelque chose de distinct ! Par exemple, le paragraphe avant-propos revient sur la création de The Blood of Dawnwalker et la première page du livre indique la pensée du développeur Przemysław Wójcik :

« Dès le départ, nous savions quelle serait l’intrigue principale, les motivations de l’antagoniste et du protagoniste, à quoi ressemblerait le monde, et comment fonctionneraient l’écoulement du temps et le combat. »

Autant dire que les développeurs ne se sont pas lancés tête baissée dans un projet quelconque, mais bien au contraire dans un projet mûrement réfléchi. D’ailleurs, le développement du jeu fut facilité, car plusieurs membres se connaissaient, et certains venaient de CD Projekt, à qui l’on doit The Witcher ou encore Cyberpunk.

Vous l’avez compris, une partie de l’équipe est composée de vétérans de CD Projekt Red sous la direction de Konrad Tomaszkiewicz (PDG et réalisateur) et Mateusz Tomaszkiewicz (directeur créatif). L’équipe comprend également Jakub Szamałek (directeur narratif), Bartłomiej Gaweł (directeur artistique), Przemysław Wójcik (producteur exécutif), Tomasz Wójcik (directeur technique) et Maciej Lemlesz (responsable QA). Ces derniers ont certainement permis de gagner du temps et de la compréhension durant le développement, et c’est ça qui est mis en avant au début du livre.

Par la suite, on apprend comment fut développé le jeu, les choix de départ des développeurs entre un monde de fiction ou une Europe de l’Est de 1349 rongée par la peste noire. On y trouve également des questionnements, comme : comment réinterpréter les mythes des vampires dans un jeu sans dénaturer l’aventure, ni avoir une sensation de déjà-vu ? Une question difficile qui trouve des réponses dans le livre.

Car rappelons pour les joueurs n’ayant pas encore fait le jeu disponible sur Xbox Series, PlayStation 5 et PC, que celui-ci met en scène l’émergence d’un clan de vampires tentant d’asservir la région de Val Sangora dans une Europe de l’Est qui n’est pas au sommet de sa forme… Le tout avec des graphismes sympathiques portés par l’Unreal Engine 5.

Bref, l’« avant-propos » propose déjà quelque chose d’intéressant, et la suite ne fera que confirmer mes propos de départ, à savoir qu’il s’agit d’un livre de qualité. Par la suite, les développeurs reviennent sur l’environnement, et par exemple sur le moulin à eau. Après plusieurs réflexions, l’équipe s’est inspirée d’un moulin à eau roumain médiéval classique… Mais les développeurs ne souhaitaient pas en rester là, et ont décidé de lui donner un look qui correspondait plus à leur jeu en intégrant une roue à eau gigantesque qui recouvre toute la rivière, ainsi que des gravures uniques sur les portes en bois. Bref, comme vous pouvez le voir, l’ensemble du jeu fut mûrement réfléchi, que ce soit l’histoire, les bâtiments, et bien sûr les personnages.

Les personnages, monstres et illustrations

Là aussi, on aurait pu croire que le livre The Blood of Dawnwalker – L’artbook officiel du jeu se contente uniquement de croquis, de concepts ou d’illustrations, mais ce n’est clairement pas le cas !

Certes, il y a de nombreuses illustrations tout au long du livre, mais le tout est accompagné de textes qui mettent en avant chaque décision pour chaque bâtiment, chaque personnage ou ennemi. Prenons le cas du personnage principal du jeu nommé Coen. Saviez-vous que les développeurs (Jakub Szamałek, directeur narratif, et Borys Gaweł, directeur artistique) ont cherché à éviter le stéréotype du héros cynique ou trop parfait ? Non, et cela n’a rien d’étonnant, et c’est à la lecture du livre qu’on en apprend davantage, et c’est pour cette raison que Coen est un jeune homme vulnérable, intelligent et capable d’empathie envers les autres personnages.

Cette interprétation du personnage n’est pas anodine, et vient de son parcours de vie difficile, car celui-ci est issu d’une famille de paysans, et le jeune Coen a dû aider sa famille en travaillant, dès l’enfance, dans des mines d’argent… D’ailleurs, c’est l’inhalation de poussière d’argent qui lui a causé l’argyrisme, lui donnant une teinte grisâtre à sa peau et qui le sauvera plus tard… Mais nous n’en dirons pas plus pour les personnes n’ayant pas fait le jeu vidéo.

On pourrait aussi parler des monstres, même si nous préférons parler de bestiaire et de vampires. Eux aussi ont le droit à leur part de succès dans l’artbook officiel avec d’innombrables pages recouvertes d’illustrations et de textes présentant au lecteur les choix des développeurs pour créer les nombreux ennemis que vous rencontrerez.

Au programme, on peut retrouver d’innombrables monstres comme les classiques Vrakhirs, Murohns et tant d’autres. Bref, un florilège d’informations sur l’ensemble du jeu, de sa post-création au jeu final.