On le sait, Xbox ne va pas très fort actuellement, et ce n’est pas forcément par manque de jeux, mais par choix de communication, par des erreurs du passé, et par l’acquisition de studios et même d’éditeurs comme Activision, qui ont pompé les ressources.
Mais une chose a changé : il n’y a plus Phil Spencer,ni Sarah Bond aux manettes du département Xbox, mais Asha Sharma, qui est bien décidée à faire le ménage et à faire revivre la marque.
Celle-ci s’attache depuis plus de 100 jours à répondre aux questions des journalistes, à séduire les fans avec un retour aux exclusivités comme Gears E-Day et Clockwork, qui seront exclusives à la console de Microsoft, que l’on a pu découvrir lors de l’excellent Xbox Game Showcase.
Pour Asha Sharma, cela ne s’arrête pas là : elle regarde également l’équilibre financier des studios et va faire le ménage là-dedans. Comme on l’a entendu dernièrement, le Xbox de juillet ne sera pas le Xbox de juin, et si cette phrase paraissait anodine, il en va de la casse sociale et de la fermeture de studios. Voici ce que l’on sait actuellement .
Dans ce contexte déjà fragile, les dernières rumeurs venues des coulisses de Xbox ne font qu’accentuer les inquiétudes. Plusieurs insiders évoquent une vague de restructuration d’ampleur, avec des suppressions de postes qui pourraient toucher une grande partie des équipes. L’un d’eux décrit même une situation particulièrement brutale en interne, signe que la réorganisation ne se fera pas sans dégâts.
Certains studios semblent aujourd’hui en première ligne. Compulsion Games, notamment, serait dans une position délicate. Leur projet South of Midnight, pourtant ambitieux sur le papier, n’aurait pas réussi à convaincre commercialement, ce qui poserait clairement la question de leur avenir au sein de l’écosystème Xbox.
Pour d’autres, des alternatives existeraient. Double Fine, par exemple, disposerait d’une certaine marge de manœuvre grâce à des dispositions contractuelles qui pourraient lui permettre de reprendre son indépendance. Une option qui, dans le contexte actuel, pourrait apparaître comme une issue préférable à une fermeture.
La situation serait encore plus incertaine du côté de Ninja Theory. Le studio, à l’origine de Hellblade Senua qui traverserait une période critique, au point que la question de sa survie serait désormais posée. En interne, les équipes chercheraient activement des solutions pour continuer l’aventure, quitte à envisager un rachat. Une perspective surprenante, surtout après l’évocation récente d’un nouveau projet autour de Senua prévu dans les années à venir dévoilé lors du Xbox Game Showcase. La situation serait très critique, et certains indiquent même que le studio aurait reçu un appel les notifiant de la fermeture du studio .
Et ce n’est pas tout. D’autres signaux, notamment du côté de la presse, laissent entendre que certains studios pourraient être encore plus menacés qu’on ne le pense. Arkane Studios ferait partie des noms cités, avec des inquiétudes grandissantes autour de sa pérennité. Rien n’est officiellement confirmé, mais le simple fait que la question se pose en dit long sur l’état actuel de la division.
Pour autant, tout n’est pas figé. Certains projets continuent d’avancer, à l’image du jeu Blade, toujours en développement. Un élément qui montre que, malgré les turbulences, une partie des équipes poursuit son travail, dans un climat toutefois incertain…Mais est-ce une situation de travail saine ? Pas vraiment ! On donne bien évidement toute al force aux équipes impactées et on leur souhaite le meilleur dans un futur proche .
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