Un soldat napoléonien ressuscité, une Europe du XIXe siècle ravagée par une mystérieuse épidémie, des armes à silex, des pouvoirs surnaturels et des combats de souls-like à la première personne. Non, ce n’est pas le résultat d’un brainstorming qui aurait dérapé à 3 heures du matin : c’est Valor Mortis. Le jeu de One More Level, les développeurs de Ghostrunner, est désormais disponible en édition physique sur PlayStation 5 et Xbox Series X. Et pour accompagner son lancement, cette édition propose également trois cartes illustrées en bonus.
Napoléon, la peste et un soldat qui aurait dû rester mort
Dans Valor Mortis, le joueur incarne William, un soldat de la Grande Armée qui a connu un léger problème de mortalité avant de revenir à la vie. L’Europe qu’il retrouve n’a toutefois plus grand-chose à voir avec celle qu’il avait quittée. La conquête de Napoléon a réveillé quelque chose de bien plus inquiétant que les simples conséquences d’une guerre. Une mystérieuse épidémie ravage le continent et transforme les champs de bataille, les montagnes et les villes européennes en territoires particulièrement peu accueillants.
Et William n’est pas exactement épargné par le phénomène : la corruption qui ravage le continent coule également dans ses propres veines et serait directement liée à sa résurrection. Comme si ça ne suffisait pas, le soldat est guidé par une voix désincarnée attribuée à Napoléon. Une situation qui devrait probablement pousser William à se poser quelques questions existentielles.
Un souls-like à la première personne
La particularité de Valor Mortis se trouve évidemment dans sa caméra. One More Level reprend ici l’expérience acquise avec Ghostrunner pour proposer un souls-like entièrement pensé à la première personne. Le principe reste celui que les amateurs du genre connaissent bien : apprendre les attaques ennemies, gérer son endurance, éviter les coups, maîtriser les parades et profiter des ouvertures pour placer des attaques dévastatrices. La mort fait donc partie de l’apprentissage. Encore. Toujours. Mais la vue à la première personne devrait donner une dimension différente aux affrontements, notamment grâce à des combats beaucoup plus directs et viscéraux.
Rapières, pistolets à silex et pouvoirs surnaturels
William ne se contente évidemment pas de manier les armes de son époque. Le système de combat permet de combiner armes napoléoniennes et pouvoirs surnaturels, avec notamment des rapières et des pistolets à silex. Le joueur doit ainsi alterner entre les différentes possibilités offertes par son arsenal et les capacités surnaturelles de William pour venir à bout des ennemis. Une combinaison plutôt originale pour un souls-like, où les traditionnels épées médiévales et pouvoirs magiques laissent ici leur place à une esthétique beaucoup plus XIXe siècle.
Un peu de Metroidvania dans ce monde en ruines
Valor Mortis ne mise pas uniquement sur les combats.
William dispose également de nouvelles capacités de mobilité qui permettent de progresser dans les environnements, de contourner certains ennemis et de découvrir progressivement les secrets du monde. Cette approche metroidvania accompagne donc l’exploration des territoires ravagés par l’épidémie. Le joueur devra notamment composer avec la Garde éternelle de Napoléon, elle-même rongée par la peste, tout en explorant les vestiges d’une guerre qui semble ne jamais vouloir prendre fin. L’exploration devrait donc être aussi importante que la capacité à survivre aux affrontements.
Une ambiance sombre jusque dans la bande-son
Visuellement, Valor Mortis mise sur une ambiance particulièrement sombre, avec une esthétique basée notamment sur un éclairage théâtral et des thématiques matures. La bande originale bénéficie également d’un nom qui parlera aux amateurs de jeux horrifiques : Arkadiusz Reikowski, connu notamment pour son travail sur Silent Hill 2 Remake, The Medium et Layers of Fear, a co-composé la musique avec le compositeur interne Oskar Bała. De quoi accompagner comme il se doit cette version particulièrement peu touristique de l’Europe napoléonienne.
L’édition physique est disponible
Après son lancement, Valor Mortis arrive donc également en édition physique sur PlayStation 5 et Xbox Series X. L’édition de lancement comprend en bonus trois cartes illustrées, histoire de conserver quelques souvenirs de cette promenade bucolique dans une Europe décimée par une épidémie surnaturelle.
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