PUBG: Battlegrounds est un jeu de tir à la première personne et à la troisième personne de type joueur contre joueur dans lequel une centaine de joueurs se battent dans un battle royale. Les joueurs peuvent choisir de participer à la partie en solo, en duo ou avec quatre personnes. La dernière personne ou équipe en vie remporte la partie.
Chaque partie commence avec des joueurs parachutés d’un avion cargo militaire sans aucun équipement, le joueur doit affronter 99 autres joueurs dans une des quatre cartes carrées. La trajectoire de vol de l’avion sur la carte varie aléatoirement à chaque partie, ce qui oblige les joueurs à déterminer rapidement le meilleur moment pour s’éjecter de l’avion. Sitôt arrivé au sol, le joueur doit trouver le plus rapidement possible des armes, des soins et protections pour atteindre son objectif. Il peut également trouver des trousses de soin, ou encore des bidons d’essence destinés à alimenter des véhicules qu’il pourra utiliser pour se déplacer plus rapidement sur le terrain. Des loots (« boites à butin ») sont parachutés à chaque nouvelle zone, à l’intérieur de la zone de survie, et contiennent des armes très rares, des tenues de camouflages, etc. Une zone mortelle apparaît de façon aléatoire au bout de 5 minutes de jeu, sous la forme d’un disque en dehors duquel tout joueur subit des dégâts réguliers. Le disque rétrécit de plus en plus, forçant ainsi les joueurs à se rapprocher les uns les autres du centre de la zone encore libre, et donc à s’affronter. Chaque partie dure un maximum de 30 minutes, durant laquelle la zone se réduit rapidement à une toute petite portion de terrain au fur et à mesure des éliminations, jusqu’au duel final et à la victoire du dernier joueur.