Toujours sous la houlette du studio Mappa, l’adaptation animée du manga de Yūji Kaku, Hell’s Paradise, paru entre 2018 et 2021, a commencé ce dimanche 11 janvier 2026 la diffusion de sa saison 2, soit 3 ans après la sortie de la saison précédente. Si vous voulez savoir si ce premier épisode vaut le coup ? Vous êtes au bon endroit.
Diffusée entre avril et juillet 2023, la première saison de Hell’s Paradise nous a plongés dans le Japon féodal de l’ère Edo, suivant Gabimaru « Le Vide », un redoutable ninja-assassin condamné à mort. Pour obtenir sa grâce et retrouver sa femme, il doit accomplir une mission apparemment impossible : ramener l’élixir d’immortalité depuis Shinsenkyo, une île mystérieuse et mortelle. Accompagné de Sagiri, une bourreau de la lignée Yamada Asaemon, et d’autres criminels condamnés, Gabimaru découvre que cette île paradisiaque cache en réalité un enfer peuplé de créatures terrifiantes et de huit immortels.
Personnellement, j’ai découvert cet anime avec plus d’un an de retard, mais la superbe animation du studio MAPPA (qui réalise actuellement un travail remarquable sur Jujutsu Kaisen), les personnages captivants, l’univers fascinant et surtout ce formidable générique d’ouverture pêchu à la superbe direction artistique ont su me conquérir. J’ai dévoré l’intégralité de la saison en quelques jours seulement. Au vu du final de la saison 1, j’attendais avec impatience cette saison 2.
Un épisode de bonne facture structuré en deux temps
Cet épisode inaugural se divise en deux parties distinctes. La première moitié prend le temps d’introduire de nouveaux personnages tout en établissant les enjeux renouvelés de cette saison 2. Car au-delà de la quête de l’élixir de vie, de nouveaux acteurs font leur entrée sur l’île : des ninjas issus du clan auquel appartenait Gabimaru ainsi que trois nouveaux membres des Yamada Asaemon, dont leur nouveau chef provisoire, Yamada Asaemon Shugen. Cette mise en place posée permet au spectateur de bien comprendre les nouvelles dynamiques qui vont s’installer.
La seconde partie bascule dans l’action la plus pure. Le focus se porte sur Gabimaru, qui fait face aux frères Chobei et Toma, dont l’aîné a réussi, à la fin de la saison 1, à dompter la faune hostile de l’île en la mangeant. S’engage alors un duel spectaculaire entre les deux combattants. L’animation est au rendez-vous et l’absence de censure renforce considérablement le côté bestial et brutal de leur affrontement, rappelant toute la violence viscérale qui fait l’identité de la série.
Deux faces d’une même pièce
Bien qu’ils s’affrontent, Gabimaru et Chobei représentent les deux faces d’une même pièce. Tous deux, en débarquant sur cette île maudite, ont abandonné une partie de leur humanité : l’un n’a plus aucun souvenir de qui il était, tandis que le second possède désormais la capacité de se régénérer comme les immortels qui règnent sur cet aperçu de l’enfer.
Mais comme l’explique Mei, un Tao (énergie vitale) optimal doit maintenir l’équilibre entre force et faiblesse. Or, pour ces deux guerriers, c’est précisément leur côté faible qui demeure mal maîtrisé. Chez Chobei, c’est sa volonté acharnée de survivre avec son frère qui le pousse à perdre le contrôle et à se transformer en monstre à la fin de l’épisode. Pour Gabimaru, c’est son absence totale de fragilité qui le fait redevenir un ninja sans émotions, combattant sans accorder la moindre valeur à la vie d’autrui ou à la sienne propre. Cette froideur le rend paradoxalement plus faible, comme l’expliquent l’ensemble des personnages présents durant ce combat.
Si, pour Chobei, on devine aisément que son petit frère Toma sera probablement la clé pour stabiliser son Tao déséquilibré, la question reste en suspens pour Gabimaru. La réponse viendra sans doute dans les prochains épisodes.
Une animation solide mais quelques réserves
Concernant l’animation en général, cette dernière demeure du niveau de la saison 1, avec une réalisation très soignée et la même direction artistique sublime qui avait fait mouche. Néanmoins, on peut formuler quelques bémols. D’abord, l’absence d’une OST véritablement saisissante lors du duel entre Gabimaru et Chobei se fait ressentir. Ensuite, l’opening de cette saison 2 reprend exactement la même formule que celui de la première : une direction artistique qui sort de l’ordinaire, accompagnée d’une musique qui démarre en douceur avant d’opérer une rupture de rythme pour basculer sur quelque chose de plus pêchu et énergique. Si la recette fonctionne toujours, elle n’atteint pas le niveau d’impact du premier générique, qui avait marqué les esprits.
Verdict
Pour répondre à la question qu’on s’est posée en début d’article, eh bien cet épisode 1 est une excellente entrée en matière pour le manga de Yūji Kaku. Avec notamment un tempo maîtrisé jouant sur le fait que l’épisode est astucieusement scindé en deux parties : la première moitié pose sereinement les bases de cette nouvelle saison en introduisant les nouveaux personnages et enjeux, tandis que la seconde plonge directement dans une action intense et brutale. Cette alternance de rythme fonctionne à merveille et permet aux spectateurs de rentrer rapidement dans le vif du sujet sans se sentir perdus.
L’animation reste de haute qualité, les enjeux sont clairement établis et les combats ne déçoivent pas. Si l’opening reprend peut-être un peu trop la formule du premier sans véritablement surprendre, cela n’enlève rien à la qualité globale de l’épisode. Les nouveaux personnages promettent des développements intéressants, et le cliffhanger final avec la transformation de Chobei nous laisse sur notre faim dans le meilleur sens du terme.
On reste très impatient de voir la suite de cette saison 2 qui, comme la précédente, devrait être composée de 13 épisodes. Cette dernière sera diffusée chaque dimanche sur Crunchyroll.
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*Critique réalisée grâce à l’envoi d’un lien par la plateforme Crunchyroll.
Critique - Hell's Paradise - S2 Ep 1
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POINTS POSITIFS
- Structure narrative intelligente en deux parties
- Mise en place efficace des nouveaux enjeux
- Animation de qualité signée MAPPA
POINTS NÉGATIFS
- Absence d'OST marquante
- Opening qui reprend trop la formule du premier