On pensait que le feuilleton sur le rachat d’Activision Blizzard King touchait à sa fin après la victoire de Microsoft contre la FTC… Mais une nouvelle saison vient de commencer avec la Federal Trade Commission qui fait appel de la décision du juge Corley.
Rappelez-vous, mardi dernier, nous vous parlions de la victoire de Microsoft devant les tribunaux pour le rachat d’Activision Blizzard King pour 69 milliards de dollars. Dans cette actualité, on pouvait lire que le juge Corley avait rejeté la demande d’injonction préliminaire. Cela signifiait que le rachat pouvait potentiellement se concrétiser si la FTC ne faisait pas appel de la décision avant le 18 juillet.
Eh bien devinez quoi ? La FTC, qui abandonne habituellement après avoir perdu devant la cour fédérale, se montre insistant et a annoncé cette nuit qu’elle faisait appel de la décision.
Étant donné que la FTC a décidé de faire appel de la décision du juge Corley, le régulateur doit maintenant demander à la Cour d’appel du neuvième circuit de prendre des mesures d’urgence afin de prolonger l’ordonnance d’interdiction temporaire existante. Cette ordonnance doit expirer à 23h59 le vendredi 14 juillet. Il reste incertain si la cour d’appel rendra une décision avant la date limite de l’accord fixée au 18 juillet. Cette situation pourrait éventuellement permettre à Microsoft de finaliser l’accord avec Activision Blizzard le lundi ou le mardi, même en l’absence d’une ordonnance d’interdiction en vigueur. Cependant, rien n’est sûr, surtout compte tenu des négociations actuelles avec la CMA.
Rappelons qu’initialement, la FTC était opposée au rachat, arguant que le jeu Call of Duty ne serait plus disponible sur d’autres plateformes. Cet argument a été rejeté par le juge Corley, qui avait déclaré :
« Au contraire, les preuves du dossier indiquent un accès accru des consommateurs à Call of Duty et à d’autres contenus d’Activision. »
En réalité, on ne peut pas donner tort à Microsoft et au juge, car le jeu est désormais annoncé sur la console de Nintendo, ainsi que sur de nombreux services de cloud gaming dans le monde, en dehors du Xbox Game Pass.
Bien évidemment, l’appel de la décision a rapidement suscité des réactions. On peut lire sur Twitter le message du vice-président de Microsoft, Brad Smith, qui déclare :
Yesterday the Court ruled our acquisition of Activision Blizzard should proceed, and we oppose any further delay. Our statement on the FTC’s decision to appeal: pic.twitter.com/EhdO4OHX9g
— Brad Smith (@BradSmi) July 13, 2023
La traduction en français de Brad Smith :
« La décision du tribunal de district montre clairement que cette acquisition est bénéfique à la fois pour la concurrence et pour les consommateurs. Nous sommes déçus que la FTC poursuive ce qui est devenu une affaire manifestement erronée, et nous nous opposerons à toute nouvelle tentative visant à retarder la possibilité d’aller de l’avant. »
De son côté, Lulu Cheng Meservey (Activision Blizzard) déclare :
« Les faits n’ont pas changé. Nous sommes convaincus que les États-Unis resteront parmi les 39 pays où la fusion peut être conclue. Nous sommes impatients de démontrer la solidité de notre dossier devant les tribunaux, une fois de plus. »
Certains adoptent un ton ironique, comme Mike Ybarra, le président de Blizzard Entertainment, qui déclare :
« Vos impôts à l’œuvre. » En d’autres termes, il souligne que le recours de la FTC devant les tribunaux est financé par les contribuables.
Comme vous pouvez le constater, cette affaire est loin d’être terminée, même si Brad Smith semble vouloir avancer rapidement ! Est-ce qu’un accord avec la CMA sera trouvé avant le 18 juillet, permettant ainsi le rachat d’Activision Blizzard King en force, en l’absence d’une ordonnance d’interdiction ? C’est une possibilité… Mais rien n’est sûr, et il est également possible que la FTC et Microsoft se retrouvent prochainement devant les tribunaux pour un acte 2 !
Est-ce que le feuilleton prendra fin un jour ? La question reste posée ! De votre côté, que pensez-vous de tout cela ? Est-ce réellement dans l’intérêt des consommateurs ? Ou est-ce un excès de zèle de la part de la FTC ? N’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires sur GeekNPlay ou sur les réseaux sociaux Facebook et Twitter.
