TEST – Is This Seat Taken?

Qui n’a jamais rêvé de réorganiser un bus bondé pour ne pas finir coincé à côté d’un voisin trop parfumé à l’eau de Cologne ? Ou de déplacer un gosse qui passe son temps à taper votre fauteuil dans un cinéma ? Bonne nouvelle, vos prières ont été entendues avec Is This Seat Taken? ! Disponible depuis le 7 juillet sur Nintendo Switch, PC, Android, Ios, Linux et plus, ce petit jeu de logique signé Poti Poti Studio et Wholesgames vous propose d’orchestrer les places assises avec une ambiance légère et colorée. Votre mission est simple (en apparence) : organiser des groupes de personnes selon leurs préférences… et leurs petites manies. De quoi plaire aux amateurs de casse-tête… mais est-ce vraiment à la hauteur des pros de l’énigme et des férus de réflexion ? GeekNPlay a testé le jeu grâce à une clé Android envoyée par le studio, et voici ce qu’on en pense !

Toi, tu t’assois ici !

C’est l’ordre à respecter dans Is This Seat Taken?, et si le principe paraît simple au premier abord, il devient vite plus corsé qu’il n’y paraît ! Le concept ? Placer des losanges, carrés et ronds (oui, des formes géométriques qui remplacent les passagers… original, non ?) aux bonnes places pour satisfaire tout le monde. Car si dans la vraie vie il est impossible de contenter chaque voisin de transport, ici chaque niveau a bel et bien une solution parfaite.

Le premier décor se déroule dans une voiture et tout commence en douceur : une personne à placer, puis deux, puis trois… Rapidement, les exigences se multiplient : « je préfère le couloir », « je veux être côté fenêtre » ou encore « je préfère rester seul ». À vous donc de cogiter pour positionner vos petits passagers géométriques au bon endroit. Et croyez-nous, les développeurs semblent avoir puisé dans leurs propres expériences de voyage pour créer ces contraintes parfois très réalistes !

Une fois tout le monde satisfait, un pouce jaune s’affiche et vous permet d’avancer vers le niveau suivant. Chaque zone est constituée de 4 à 5 niveaux, et si vous échouez, pas de panique : le jeu est indulgent et vous laisse progresser malgré tout. En revanche, sans avoir obtenu toutes les étoiles (une par passager bien placé), impossible de débloquer les niveaux secrets. Autrement dit, si vous voulez tout voir, il faudra vous creuser les méninges… et parfois même revenir quelques heures ou jours plus tard avec un œil neuf.

La direction artistique de Is This Seat Taken? est assez particulière et mérite qu’on s’y attarde. Très agréable à l’œil grâce aux différentes couleurs, elle mise sur une grande simplicité, que ce soit pour les personnages, les objets ou l’environnement. Un choix minimaliste mais malin, car il rend l’action claire et lisible, un indispensable pour un puzzle game ! Les petites animations d’expressions sont un vrai plus : on comprend d’un coup d’œil quand une forme n’est pas satisfaite (comme « ça cocotte grave », l’expression associé à une forme qui râle parce qu’elle est assise à côté d’une autre dont elle ne supporte pas l’odeur). Rien de tape-à-l’œil, mais une approche légère et amusante qui colle parfaitement à l’ambiance du titre. On sent que le studio a préféré miser sur l’efficacité et la lisibilité plutôt que sur la surenchère visuelle, et franchement, ça marche !

Côté musique, là encore, le jeu mise sur la douceur avec des thèmes agréables et reposants qui invitent plus à la réflexion et à la bonne humeur qu’au stress. Quant au sound design, il est particulièrement jouissif lorsqu’on réussit à placer tout le monde correctement : le petit retour sonore donne une vraie satisfaction et pousse immédiatement à enchaîner sur le niveau suivant.

Une petite histoire sympa

C’est quelque chose qu’on ne remarque pas forcément dans les premiers niveaux, mais Is This Seat Taken? ne se limite pas à une simple succession d’énigmes. En toile de fond, le jeu glisse une petite histoire toute mignonne qui accompagne notre progression. Certes, on passe notre temps à placer des formes géométriques dans des cinémas, des bus, des bateaux ou même des stades, mais derrière ce principe se cache le récit de Nat, un personnage qui rêve de faire carrière dans le cinéma.

Chaque environnement devient alors un prétexte pour avancer dans ce petit récit : des salles de cinéma qui rappellent son ambition, des lieux publics comme des concerts qui soulignent ses interactions sociales notamment avec Luca, star du cinéma ou encore dans un espace de coworking ou Nat commence a donné vie à son propre film… On reste dans quelque chose de léger, mais cette touche narrative apporte un plus au jeu. Elle donne une cohérence et une continuité entre les différents puzzles, et surtout, elle donne envie d’aller un peu plus loin pour découvrir ce qui attend Nat.

Ce n’est pas une grande fresque scénaristique et on peut clairement passé l’histoire tant elle peut sembler par moment très secondaire, mais c’est clairement un fil conducteur qui apporte charme et personnalité au titre. Et pour un puzzle game amusant qui aurait pu se contenter d’aligner des casse-têtes, c’est une belle surprise !

Un vrai casse tête de savoir placer tout le monde

De Barcelone à Londres en passant par New York, vous allez devoir dans ce jeu placer, déplacer encore et encore les personnages de ce casse-tête. Et c’est là que Is This Seat Taken? révèle sa force : les règles sont simples, mais les possibilités deviennent vite retorses. On se surprend à passer plusieurs minutes sur un seul niveau, à tenter toutes les combinaisons possibles avant de trouver la solution parfaite.

Le côté positif, c’est que le jeu ne se montre jamais injuste. Les contraintes sont claires et simple (même si complexe dans les derniers niveaux) et on sent que chaque puzzle a été construit avec soin. Ajoutez à ça une difficulté progressive, qui évite de décourager les nouveaux venus, et vous obtenez un puzzle game accessible mais exigeant, capable de séduire aussi bien les joueurs occasionnels que les amateurs de gros casse-têtes. Le prix est aussi un gros plus car pour seulement 10 euros, prix raisonnables, on a quasiment 7 à 8 heures de jeu !

Cependant, tout n’est pas parfait. Certains joueurs pourraient trouver que la boucle de gameplay devient un peu répétitive à la longue, car au final on fait toujours “asseoir des formes”, même si les contextes changent avec le changement de lieu ou encore avec le nombres élevés de formes à déplacer (partiulièrement dans les niveaux de l’aéroport). De plus, l’absence de véritables mécaniques nouvelles après plusieurs heures peut donner un petit goût de redondance. On aurait aimé voir apparaître des règles supplémentaires ou des twists plus marqués pour renouveler l’expérience. Deplus, dans certains niveaux où il y a un grand nombre de personnages à l’écran, on a parfois du mal à attraper le personnage que l’on veut.

Heureusement, le charme minimaliste, l’humour discret et la sensation de satisfaction quand on aligne enfin tout le monde comme il faut compensent largement ces petites faiblesses.