TEST – Bubble Ghost Remake

Sorti il y a quasiment un mois, le remake de Bubble Ghost édité par Selecta Play ne peut laisser indifférents les joueurs qui s’y sont essayés. Si vous avez envie d’un jeu reposant qui saura vous décontracter après une dure journée de labeur, passez votre chemin, pauvre fou. Bubble Ghost Remake, sous ses airs gentillets, n’est pas vraiment approprié pour vous reposer l’esprit. Le titre parviendra-t-il néanmoins à trouver son public ? C’est ce que nous allons découvrir à travers ce test réalisé sur Nintendo Switch via un code fourni par l’éditeur.

Bubble Ghost c’est quoi ?

Christophe Andréani crée Bubble Ghost en 1987. Édité alors par ERE Informatique (racheté plus tard par Infogrames), le jeu est développé pour les micro-ordinateurs de l’époque. Votre serviteur découvre l’histoire du petit fantôme via son adaptation sur Game Boy grâce (ou à cause) d’un visuel alléchant. Que de temps passé à l’époque à souffler sur cette bulle de savon en évitant les obstacles et les pièces. Je me rappelle encore de l’avant-dernier niveau et de ses pointes acérées qui éclataient sans ménagement la petite bulle si fragile. Ce 34e stage me file encore des cauchemars. Brrr

Ainsi, l’annonce de la sortie d’un remake de ce titre qui aura su tant me marquer ne pouvait me laisser indifférent. À fortiori lorsque les développeurs de Nakama Game Studio insistaient sur une « difficulté modulable ». J’allais enfin pouvoir redécouvrir ce titre avec des graphismes améliorés et une prise en main un peu plus actuelle et moins punitive. Bien mal m’en a pris. Fidèle à sa légende, Bubble Ghost Remake risque réellement de vous faire péter les plombs. Et à 70€ la paire de Joy-Con, autant vous dire que vous allez devoir garder votre sang-froid pour ne pas céder à la tentation de les jeter à cause d’un excès de rage.

L’histoire de Bubble Ghost Remake

Il était une fois un grand savant prénommé Heinrich qui vivait en toute quiétude dans son manoir avec ses animaux de compagnie et sa charmante femme Sofia, musicienne hors pair. Hélas, un jour, Heinrich est appelé à défendre son pays. La guerre fait rage, et la patrie a besoin de tout le monde !
Bien des années plus tard, Heinrich peut enfin rentrer chez lui. Mais, sous forme de fantôme !
Ne semblant pas se rendre compte de sa forme éthérée, le protagoniste principal de cette histoire fait la rencontre d’une bulle de savon extrêmement vulnérable. Impossible pour lui de s’en saisir, il ne peut que souffler sur elle. Son objectif sera alors de la mener jusqu’au dernier étage de son château. Si il s’éloigne trop de celle-ci, elle éclatera.

Il vous appartient donc de mener cette chose si précieuse jusqu’au bout de l’aventure et connaître le dénouement de cette histoire poignante.

Sur le papier, tout ça a l’air bien simple. Manette en main, c’est bien plus compliqué !

Un gameplay diabolique

Même plus de 25 ans plus tard, la jouabilité de Bubble Ghost n’a pas changé d’un iota. Vous allez devoir bouger votre personnage à l’aide de votre stick et souffler sur votre bulle plus ou moins fortement afin de la faire avancer. Les gâchettes de votre manette vous serviront à effectuer une rotation afin de souffler dans 8 directions possibles. Il est possible, en mode facile, de faire en sorte qu’Heinrich effectue cette rotation automatiquement suivant sa position par rapport à la bulle, comme c’était le cas dans l’adaptation Game Boy du soft. Mais vous vous rendrez vite compte que le design du personnage ne permet pas de connaître sa position exacte par rapport à la bulle. Ainsi, contrairement à la version Game Boy, il arrive souvent de s’emmêler les pinceaux et qu’au lieu de souffler toujours en diagonale, on se retrouve à souffler à l’horizontale… Dans ce cas-là, c’est l’échec assuré !

S’adapter à la jouabilité du titre demande donc un apprentissage long qui se fait dans la douleur. Et, une fois que l’on pense maîtriser le sujet en prenant notre temps, les diaboliques développeurs vous imposent un timing serré pour passer certains niveaux. Par exemple, vous ne sortirez pas indemne du 3e boss et du passage dans l’horloge. À noter que chaque niveau vous propose un petit challenge en vous incitant à le finir en un temps donné. Les plus hardcore d’entre vous pourront même s’essayer à des niveaux à la difficulté extrême en passant dans des tubes cathodiques.

Un die and retry coloré

Le die and retry fait partie intégrante du titre, mais comme la jouabilité est imprécise, il y a fort à parier que vous allez souvent vous arracher les cheveux. Le level design est tarabiscoté et propose pas mal d’originalité. Si souffler sur une bougie pour passer reste la base, vous allez devoir également souffler sur des fils électriques, des toiles d’araignées et diverses choses cachées dans les niveaux. Ainsi, chacun d’eux renferme un objet caché qu’il vous faudra découvrir pour mieux connaître l’histoire de Heinrich et ses compagnons.

Les niveaux à l’esthétisme marqué et aux décors soignés sont bien plus grands que dans la version originale du titre. En voir le bout est une véritable gageure ! Heureusement, le mode easy vous propose également quelques checkpoints afin d’éviter de reprendre depuis le tout début. Malheureusement, ceux-ci ne sont pas assez nombreux et sont même inexistants lors des niveaux des boss ! De quoi décourager les plus téméraires d’entre nous. La promesse d’une difficulté modulable n’est pas tenue et nous guetterons avec attention les éventuels speedruns du titre.

D’ailleurs, le titre offre également un mode speedrun qui se débloque une fois le boss d’un chapitre vaincu. L’occasion pour vous de montrer votre suprématie sur le titre au monde entier. En l’état actuel des choses, force est de constater que la version Switch n’est pas très jouée. Personnellement, c’est avec fierté que j’ai ainsi pu me hisser à la seconde place du premier monde.

Un bilan plus que mitigé

Malgré une refonte graphique totale, un level design réussi et l’ajout d’un scénario et de boss belliqueux, Bubble Ghost Remake ne nous a pas convaincus. En voulant garder à tout prix sa difficulté légendaire et diabolique, le titre se tire une balle dans le pied. Se pose alors la question de savoir à qui est vraiment destiné le titre ? Bubble Ghost Remaster ne peut décemment pas prétendre attirer un nouveau public avec son mode facile qui n’en a que le nom. De fait, le titre est bien trop frustrant pour un casual gamer qui devrait arrêter son voyage au bout du 3e ou 4e niveau.

Les vieux de la vieille quant à eux, biberonnés au jeu difficile, qui ont peut-être d’ailleurs connu le jeu d’origine, pourraient se montrer intéressés face à ces graphismes chatoyants et un défi relevé. Mais auront-ils envie de plonger à nouveau dans des heures de souffrance pour connaître le fin mot de l’histoire d’Heinrich ? Rien n’est moins sûr.

Enfin, restent les hardcore gamers purs et durs. Les amateurs de speedruns qui trouveront avec ce remake un challenge à ne pas prendre à la légère, à la hauteur de leurs ambitions. Nous leur souhaitons bien du courage pour pouvoir maîtriser le souffle du fantôme et mener la bulle de savon avec dextérité.

Autrement dit, le titre aura vraiment du mal à trouver son public. Reste une œuvre colorée qui s’est même payé le luxe de proposer une édition collector de toute beauté. Un objet de décoration qui ne ferait pas tache dans une ludothèque. Mais aurez-vous le courage de dire que vous n’avez pas pu finir le titre ainsi exposé ?

Enfin, un dernier mot concernant la version Steam du titre. Si vous pensiez que cette version vous proposerait une jouabilité plus précise via votre souris, vous vous trompez lourdement. Cette dernière ne servira qu’à effectuer les rotations. Pour souffler, il faudra se servir de votre clavier… en faisant bien attention de le régler en QWERTY. (Connaissez-vous le raccourci ALT+MAJ en ayant rajouté une langue de clavier dans les paramètres Windows ?).
Mis bout à bout, les déceptions s’accumulent… Dommage, car le titre bénéficie d’une réalisation de bonne facture, mais pêche vraiment par sa difficulté décourageante.

Dommage également que le titre ne propose pas le jeu d’origine ou son adaptation sur Game Boy.