Une étude allemande a montré en août 2023 que jouer à Super Mario Odyssey permettrait de réduire les symptômes de la dépression. L’étude étant encore récente, elle demande davantage d’expérimentation avant de pouvoir aboutir à des résultats concluants. Mais elle n’en est pas moins insolite.
Qui a dit que les jeux vidéo ne pouvaient pas être bénéfiques pour la santé ? En tout cas, une étude d’août 2023 publiée dans la revue Frontiers in Psychiatry semble prouver le contraire. En effet, d’après le site consacré aux sciences cognitives PsyPost, une équipe de chercheurs allemands de l’Université de Bonn a prescrit à des patients dépressifs des sessions de Super Mario Odyssey. Croyez-le ou non : les résultats de l’étude semblent démontrer que le jeu de Nintendo est responsable de la réduction des symptômes de la dépression chez les joueurs.
Super Mario Odyssey soigne-t-il la dépression ?
L’expérience se base sur une comparaison entre des joueurs de Super Mario Odyssey et des patients recourant à d’autres méthodes. Celles-ci incluent le recours aux antidépresseurs et à la psychothérapie, ainsi que l’utilisation de CogPack, un programme informatique d’entraînement cognitif. Au bout de 6 semaines de jeu, l’équipe menée par Moritz Bergmann a ainsi mis en évidence des progrès plus importants dans l’humeur, la motivation à l’entraînement et la mémoire visuelle et spatiale chez les joueurs atteints de dépression. C’est d’autant plus frappant que, parmi les 46 patients prenant part à l’étude, aucun n’était un joueur régulier de jeux vidéo.
Pour aboutir à ces conclusions, les chercheurs ont soumis les patients à des tests cognitifs usuels. Pour ce qui est de la réduction des symptômes dépressifs, il sont passés par le test IDB-II. Ils ont ensuite testé la motivation des patients via une simple question. Quant à l’évaluation de la mémoire, elle comprenait l’échelle mémorielle de Wechsler, le test de Corsi et le Brief Visual Memory Test-Revised (BVMT-R). En bref, Super Mario Odyssey semble procurer les avantages mémoriels de CogPack couplés à la motivation suscitée par la psychothérapie. En effet, le groupe soumis à CogPack peinait à se motiver, tandis qu’aucun progrès en mémoire n’apparaissait chez le groupe des traitements traditionnels.
Des progrès, certes, mais insuffisants
L’étude souligne que le jeu choisi, Super Mario Odyssey, pourrait être à l’origine de ces résultats. En effet, le jeu requiert de naviguer dans des environnements en 3D via une gamme complexe de mouvements. Les processus cognitifs mis en jeu permettraient alors d’améliorer les performances de l’hippocampe, la région du cerveau chargée notamment de la mémoire spatiale. En tout cas, le nombre de joueurs aux symptômes dépressifs graves a presque réduit de moitié.
Cependant, comme l’étude le souligne, quelques limites imposent de mener davantage de recherches pour confirmer les résultats obtenus. Par exemple, l’échantillon testé était de faible ampleur. De ce fait, il est difficile d’en tirer une généralisation des cas. Ensuite, les participants savaient quel groupe ils allaient intégrer. Il est donc possible que cela ait joué sur leurs dispositions mentales au cours de l’étude, biaisant potentiellement les résultats. Mais il semblerait bien que les jeux vidéo puissent présenter un intérêt dans la prise en charge des patients atteints de dépression.
Les résultats suggèrent des améliorations significatives dans les tâches de performance de la mémoire visuo-spatiale (de travail) lors des post-tests dans les deux groupes de formation. Cependant, le groupe de jeux vidéo 3D démontre des améliorations plus sélectives et n’obtient pas de performances significativement meilleures que les deux autres groupes. Néanmoins, ces résultats mitigés suggèrent que l’entraînement via les jeux vidéo pourrait constituer une intervention rentable et réalisable pour les patients atteints de TDM, pouvant être utilisée en conjonction avec un traitement et une thérapie réguliers.
Pour rappel, vous pouvez retrouver le résumé de l’étude à cette adresse, ainsi que l’article de PsyPost en cliquant ici. N’hésitez pas également à nous partager votre avis dans les commentaires sur GeekNPlay et sur tous nos réseaux sociaux. Si vous vous sentez démoralisés, vous savez ce qu’il vous reste à faire !
