Et si votre plus gros problème en prison n’était pas d’être enfermé… mais de ne même pas exister sur les registres ? C’est le concept plutôt inquiétant de Procedure Zero, un jeu d’infiltration à la première personne développé entièrement par un seul homme, le Polonais Łukasz Twardowski. Le titre vient de franchir une nouvelle étape avec la sortie d’une démo gratuite sur Steam, tandis que sa sortie complète est prévue le 12 novembre 2026. Et puisqu’on est justement en plein Steam Next Fest du 19 au 26 octobre, le moment semble plutôt bien choisi pour aller jeter un œil à cette mystérieuse prison.
Vous étiez auditeur. Maintenant, vous êtes le problème.
Tout commence avec ce qui devait être un audit de routine. Un chiffre ne correspond pas. Puis un deuxième registre apparaît. Vous en faites une copie. Mauvaise idée. Vous vous retrouvez désormais dans la cellule C-17. Votre dossier ne contient ni nom, ni accusation. Juste un seul mot : ZERO. Et quelqu’un semble avoir commencé à vous effacer des fichiers.
Dans Procedure Zero, le prisonnier n’est donc pas simplement quelqu’un qui cherche à s’évader. Il est devenu une personne que le système cherche littéralement à faire disparaître. Autant dire que la sortie de prison devient rapidement une priorité.
Ici, l’information vaut plus cher que les armes
Procedure Zero mise avant tout sur l’infiltration et l’observation. Il faudra apprendre les rondes des gardiens, comprendre leurs lignes de vue, identifier les endroits où vous pouvez vous cacher et surtout éviter de vous faire remarquer. Mais le jeu ne repose pas uniquement sur la discrétion. Dans cette prison, les cigarettes servent de monnaie d’échange et l’information possède une véritable valeur.
Certains prisonniers savent quelque chose. Certains gardiens connaissent un passage. D’autres peuvent vous fournir un code ou vous permettre d’accéder à une zone normalement interdite. À vous de comprendre qui veut quoi… et ce que vous pouvez obtenir en échange.
Faites diversion, puis enfermez-les
Lorsque la discrétion pure ne suffit plus, Procedure Zero permet également de manipuler les déplacements des gardiens. Par exemple : allumer une radio pour attirer l’attention d’un garde ailleurs. Autre possibilité : provoquer un incendie afin de faire venir quelqu’un inspecter la zone. Une fois le gardien suffisamment éloigné de son poste, il devient alors possible de profiter de la situation.
Et si vraiment tout part en vrille, il reste une solution assez radicale : attirer les gardiens là où vous voulez et les enfermer. Le jeu semble donc davantage vouloir nous faire réfléchir à la manière de contrôler l’environnement qu’à simplement nous demander de nous faufiler derrière chaque ennemi.
Une prison à conquérir secteur par secteur
Mais l’objectif ne s’arrête pas à la simple évasion. Dans la version complète, le joueur devra progressivement prendre le contrôle de la prison secteur par secteur. Chaque garde neutralisé, chaque information récupérée et chaque accord conclu contribue à étendre votre influence. Une carte permet d’ailleurs de visualiser les zones déjà contrôlées tandis que le reste de la prison demeure plongé dans le brouillard. L’idée donne au jeu une dimension supplémentaire : vous ne cherchez pas uniquement la porte de sortie, vous construisez progressivement votre propre réseau au sein de la prison.
Une démo d’environ 25 minutes
La démo actuellement disponible sur Steam couvre les deux premières missions, pour environ 25 minutes de jeu. Dans le bloc C, vous incarnez un prisonnier qui n’apparaît dans aucun registre. Il faudra notamment trouver une clé cachée, utiliser une radio pour détourner l’attention d’un gardien, rester hors de son champ de vision, exploiter les cigarettes pour obtenir des informations, récupérer le code permettant d’accéder aux cellules d’isolement…
Puis la situation se complique dans le secteur A lorsque le courant est coupé. Vous n’avez alors plus qu’une lampe torche pour vous orienter. Et dans un environnement où la lumière peut immédiatement attirer l’attention d’un gardien, autant dire qu’il vaut mieux réfléchir avant d’appuyer sur le bouton. La démo se termine alors qu’un mystérieux bruit provient des cellules d’isolement. Évidemment. Parce qu’une démo qui vous laisse tranquillement repartir avec toutes les réponses, ce serait beaucoup trop facile.
Un jeu développé par une seule personne
Procedure Zero est développé par DELANIVO GAMES, le studio de Łukasz Twardowski, développeur indépendant basé en Pologne. Et ici, le terme « indépendant » prend tout son sens : le créateur s’occupe seul de l’écriture, du game design, du développement et de la publication du jeu. Le titre proposera du texte dans 23 langues, avec des doublages complets en anglais, chinois simplifié, japonais, polonais, portugais brésilien et russe.
Avec son concept de prisonnier qui n’existe officiellement pas, le jeu dispose en tout cas d’un pitch suffisamment intrigant pour attirer l’attention. Là où de nombreux jeux d’infiltration nous demandent simplement de ne pas être vus, le titre de DELANIVO GAMES semble vouloir ajouter une autre couche : comprendre le fonctionnement d’un système, manipuler ceux qui le font fonctionner et progressivement retourner la prison contre elle-même.
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