Les amateurs de rétrocomputing vont probablement avoir un petit sourire en voyant arriver THE 800XL. Retro Games Ltd. s’attaque cette fois à un monument de l’informatique familiale des années 80 avec une recréation modernisée de l’Atari 800XL. Clavier mécanique, port cartouche fonctionnel, Atari BASIC, HDMI, USB et 25 jeux intégrés : la machine entend conserver l’esprit du micro-ordinateur original tout en évitant de demander un téléviseur de 1983 pour fonctionner.
Les précommandes sont ouvertes et les premières machines doivent être expédiées le 23 avril 2027.
Le 800XL revient… et il compte bien rester un ordinateur
Lancé à l’origine en 1983, l’Atari 800XL occupait une position assez particulière. Il était à la fois un véritable ordinateur familial et une machine capable de faire tourner une importante bibliothèque de jeux.
Avec ses 64 Ko de mémoire, ses puces dédiées au graphisme et au son ainsi que son Atari BASIC intégré, le 800XL permettait évidemment de jouer, mais également de programmer et d’expérimenter.
C’est justement cette philosophie que Retro Games Ltd. souhaite conserver avec THE 800XL.
La machine reprend notamment un clavier mécanique pleine taille, un port cartouche fonctionnel et l’environnement Atari BASIC. Autrement dit, il ne s’agit pas simplement d’une petite boîte contenant quelques ROM rétro : l’objectif est de retrouver une partie de l’expérience informatique proposée par la machine originale.
25 jeux directement intégrés
Évidemment, jouer reste une grosse partie du programme.
THE 800XL embarque 25 jeux, permettant de retrouver plusieurs classiques de l’écosystème Atari 8 bits.
La sélection comprend notamment :
- Airball
- Asteroids
- Basketball
- BattleZone
- Berzerk
- Boulder Dash
- Bristles
- Capture the Flag
- Centipede
- Crystal Castles
- Elektraglide
- Encounter
- Flip and Flop
- Henry’s House
- Hover Bovver
- Lee
- M.U.L.E.
- Millipede
- Miner 2049er
- Missile Command
- O’Riley’s Mine
- The Seven Cities of Gold
- Star Raiders II
- Wavy Navy
- Yoomp!
Parmi ces titres, huit sont des jeux Atari sous licence officielle et dix-sept proviennent de développeurs tiers.
Et parce que les développeurs aiment visiblement cacher des choses dans les machines rétro, deux jeux supplémentaires sont dissimulés dans le carrousel : Castle Crisis et Super Breakout. Ils peuvent être débloqués en connectant une manette analogique.
Et vos anciennes cartouches dans tout ça ?
C’est probablement l’un des éléments les plus intéressants de cette nouvelle version.
THE 800XL possède un véritable port cartouche, permettant d’utiliser les logiciels compatibles avec la gamme Atari 8 bits.
La machine prend également en charge le chargement de logiciels depuis une clé USB, avec la possibilité d’utiliser des images de cartouches, de disquettes et de cassettes.
La compatibilité annoncée couvre les logiciels conçus pour les Atari 400, 800, XL et XE, ainsi que les jeux développés pour l’Atari 5200.
De quoi donner accès à une bibliothèque nettement plus importante que les seuls jeux intégrés à la machine.
Oui, vous pouvez toujours programmer en BASIC
C’est probablement ce qui distingue le plus THE 800XL d’une bonne partie des machines rétro modernes.
Atari BASIC est directement intégré.
Il est donc possible d’écrire ses propres programmes, de les sauvegarder et de les charger directement depuis la machine.
Les nostalgiques pourront ainsi ressortir leurs vieux programmes tandis que les curieux pourront découvrir ce que signifiait réellement programmer sur un ordinateur 8 bits.
Parce qu’avant les moteurs graphiques, les IDE gigantesques et les assistants IA capables de générer 400 lignes de code pour afficher « Hello World », il y avait parfois simplement un écran, un clavier et quelques lignes de BASIC.
HDMI, USB et sauvegardes : bienvenue en 2027
Retro Games Ltd. a évidemment dû adapter le 800XL à nos écrans modernes.
La machine dispose ainsi d’une sortie HDMI, compatible avec les standards PAL 50 Hz et NTSC 60 Hz.
Plusieurs modes d’affichage sont proposés, notamment un affichage 4:3, avec des options permettant de retrouver un rendu plus proche des écrans CRT de l’époque.
Quatre ports USB-A permettent également de connecter des manettes et des périphériques de stockage.
L’alimentation passe quant à elle par USB-C.
Et puisque nous sommes en 2027 et que même les jeux de 1983 ont désormais droit au confort moderne, THE 800XL intègre également :
- quatre emplacements de sauvegarde par jeu
- une fonction retour en arrière jusqu’à 30 secondes
- la sauvegarde aussi bien pour les jeux intégrés que pour les logiciels chargés via USB ou les cartouches.
Oui, même les jeux rétro peuvent désormais avoir leur petit « recommencer juste avant cette erreur complètement stupide ».
Un joystick qui joue lui aussi la carte du rétro
La machine est accompagnée du THECXSTICK, une version modernisée du célèbre joystick Atari.
Le design cherche évidemment à retrouver l’apparence du modèle original, tout en ajoutant plusieurs boutons supplémentaires.
On retrouve notamment le fameux bouton de tir ainsi que sept boutons d’action et de fonction intégrés au joystick.
Le pack comprend également :
- le joystick THECXSTICK
- un câble d’alimentation USB-A vers USB-C
- un câble HDMI
- un guide de démarrage rapide
THE 800XL : disponibilité et précommandes
THE 800XL est développé par Retro Games Ltd., fabriqué et distribué par PLAION REPLAI, en collaboration avec Atari.
Les précommandes sont ouvertes dès maintenant, avec une expédition annoncée à partir du 23 avril 2027 et un prix de 219,99€.
Avec THE 800XL, Retro Games Ltd. semble vouloir aller un peu plus loin que la simple machine rétro remplie de ROM.
Le clavier mécanique, le port cartouche, l’Atari BASIC et la compatibilité avec les logiciels de l’écosystème Atari 8 bits montrent une volonté de préserver ce qui faisait du 800XL un ordinateur et pas uniquement une console de jeu.
Et avec la sortie HDMI, les ports USB, les sauvegardes et le retour en arrière, même les utilisateurs qui n’ont jamais posé les mains sur un 800XL pourront profiter de l’expérience sans devoir ressortir un téléviseur cathodique du grenier.
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