Et si votre prochaine partie de RPG ne se lançait pas sur PC ou console, mais directement à votre poignet ? C’est le pari pour le moins original de RUNARA, une montre connectée transformée en véritable jeu de rôle. Ici, pas besoin de rester devant un écran pour faire progresser son personnage : chaque pas effectué dans la vie réelle permet de faire évoluer son héros dans un univers fantastique. Et derrière ce projet se cache un développeur français qui conçoit, assemble et expédie lui-même ses montres en petites séries.
Un RPG qui vous demande de marcher
RUNARA part d’une idée particulièrement simple : transformer l’activité physique quotidienne en progression dans un RPG. La montre embarque un accéléromètre capable de compter les pas de son utilisateur. Ces derniers sont ensuite convertis en points d’expérience permettant de faire progresser le personnage.
Le principe est donc assez éloigné d’une montre connectée traditionnelle. Ici, l’objectif n’est pas uniquement de consulter son nombre de pas ou ses statistiques d’activité. Chaque déplacement peut contribuer directement à l’aventure. Plus vous marchez, plus votre héros progresse, monte en niveau et débloque de nouvelles possibilités.
L’aventure est répartie sur huit mondes fantastiques, chacun disposant de ses propres secrets, événements et récompenses. Au fil de la progression, les joueurs pourront également découvrir des reliques et faire évoluer différents compagnons.
320 événements narratifs et 420 reliques à découvrir
RUNARA ne se limite pas à transformer un podomètre en barre d’expérience. Le projet propose également une véritable dimension narrative avec 320 événements, soit 40 événements par monde. Ces derniers proposent des choix et des embranchements narratifs afin de faire évoluer l’aventure au fil des décisions du joueur.
La progression passe également par la collecte de 420 reliques. Ces objets peuvent être équipés sur le héros et disposent d’effets différents selon leur rareté, allant du niveau Commun jusqu’au rang Légendaire.
À cela s’ajoutent neuf compagnons évolutifs, parmi lesquels un dragon et un phénix. Leur évolution dépend directement de l’activité du joueur, ajoutant une nouvelle dimension à la progression.
L’ensemble donne donc à RUNARA une structure qui rappelle certains codes des RPG classiques, mais avec une contrainte pour le moins inhabituelle : pour faire progresser son personnage, il faut réellement bouger.
Une montre pensée pour jouer sans connexion
Techniquement, RUNARA repose sur une architecture relativement compacte. La montre embarque un microcontrôleur ESP32 cadencé à 240 MHz, un écran E-ink de 200 × 200 pixels, 4 Mo de mémoire flash ainsi qu’un accéléromètre BMA423 utilisé notamment pour le comptage des pas.
La montre dispose également du Wi-Fi et du Bluetooth Low Energy, tandis que sa batterie LiPo de 3,7 V et 200 mAh lui permet de fonctionner plusieurs jours grâce à sa consommation limitée, notamment liée à l’utilisation d’un écran E-ink.
Autre particularité intéressante : RUNARA fonctionne entièrement hors ligne. Une connexion Internet n’est donc pas nécessaire pour jouer ou faire progresser son personnage. La progression est stockée dans une zone mémoire séparée afin que les mises à jour ne viennent pas l’effacer.
Pour mettre la montre à jour, il suffit de la brancher en Micro USB et d’utiliser le flasheur web associé à son code d’accès. Selon le créateur, l’opération prend environ 30 secondes.
Une montre fabriquée à la main
Derrière RUNARA, on ne retrouve pas une grosse équipe composée de dizaines de développeurs, mais Ben, son créateur, qui travaille seul sur le projet. Développeur et passionné de RPG, il explique avoir conçu RUNARA entièrement seul.
Cette approche artisanale se retrouve également dans la fabrication. Chaque montre est assemblée, testée et flashée manuellement avant d’être expédiée. Le projet est ainsi commercialisé sous la forme de petites séries numérotées plutôt que via une production de masse.
La première série comptait seulement 15 exemplaires, proposés à 99 euros. Elle est désormais épuisée. La deuxième série, composée de 30 exemplaires à 109 euros, est également complète.
La prochaine étape sera la Série 3, qui doit proposer 50 exemplaires au tarif annoncé de 119 euros. Cette nouvelle série doit également embarquer une toute nouvelle aventure. Les personnes intéressées peuvent s’inscrire sur le site officiel afin d’être prévenues avant l’ouverture publique des ventes.
Une approche qui rappelle les jeux vidéo d’une autre époque
RUNARA possède finalement quelque chose d’assez particulier dans son approche. Alors que les jeux vidéo modernes cherchent constamment à proposer des univers toujours plus vastes et des expériences toujours plus complexes, le projet revient à une idée beaucoup plus simple : faire de l’activité quotidienne une partie intégrante du gameplay.
La montre devient ainsi une sorte de compagnon de progression. Il n’est pas nécessaire de lancer une application, de rester devant un écran ou même de disposer d’une connexion Internet. Une promenade peut devenir une session de jeu, et quelques kilomètres supplémentaires peuvent permettre de faire progresser son personnage.
Le concept pourrait notamment trouver son public auprès des joueurs qui apprécient les expériences RPG mais qui cherchent également une raison supplémentaire de bouger au quotidien. RUNARA ne prétend pas remplacer une véritable montre connectée généraliste : son objectif est différent. Elle cherche avant tout à transformer une activité très banale — marcher — en élément de gameplay.
La Série 3 arrive bientôt
Les deux premières séries de RUNARA étant déjà épuisées, il faudra patienter pour mettre la main sur la prochaine édition. La Série 3, limitée à 50 exemplaires et annoncée à 119 euros, doit prochainement ouvrir ses réservations.
Le projet est encore jeune, mais son approche artisanale et son concept hybride entre objet connecté, RPG et activité physique lui permettent déjà de sortir du lot. Reste maintenant à voir jusqu’où son créateur pourra pousser l’aventure et enrichir les mondes proposés aux joueurs.
RUNARA est actuellement disponible en préinscription pour la Série 3 sur le site officiel. Les mises à jour futures sont incluses avec la montre et chaque exemplaire est assemblé et préparé à la main.
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