TEST – Maliki : Poison Of The Past

Fort d’une campagne participative qui a su galvaniser des milliers de fans, le projet vidéoludique mettant en scène Maliki est enfin disponible dans son intégralité depuis hier. Développé par Ankama Games et publié par Blue Banshee, ce RPG vous invite à suivre les aventures de la jeune fille aux cheveux roses et de ses amies aux identités fortes contre une créature végétale belliqueuse toute-puissante. Au programme, baston au tour par tour, jardinage, puzzle, interaction sociale et voyage dans le temps ! Si le menu paraît fort alléchant, Maliki : Poison Of The Past tient-il toutes ses promesses manettes en main ? C’est ce que nous allons découvrir à travers ce test réalisé sur PC via un code fourni par l’éditeur.

Maliki, c’est qui ?

Maliki est un personnage de webcomics / bande dessinée imaginé par Souillon. Cela fait maintenant plus de 20 ans que les fans peuvent découvrir les strips de l’héroïne aux cheveux rose bonbon sur son site officiel ou en bande dessinée chez son libraire. Un succès remarqué et remarquable (lauréat de nombreux prix) qui compte actuellement 8 tomes principaux, 4 tomes de la série Maliki Blog et 3 romans.

Ce projet fou de faire vivre l’héroïne dans une aventure vidéoludique n’aurait pas vu le jour sans Ankama (l’éditeur historique de Maliki), le studio Blue Banshee fondé par Anthony Roux et surtout les milliers de fans qui ont répondu présent à la campagne participative lancée l’an dernier.
C’est en effet via le site kunekune.fr que les aficionados ont pu être les mécènes de ce projet fou. Il faut dire que les contreparties étaient fort alléchantes !

Mais une question vous taraude sûrement, vous qui ne connaissez pas du tout Maliki et son univers. N’allez-vous pas être largué dans cette aventure sans aucun repère ? Rassurez-vous, il n’y a aucun prérequis pour profiter pleinement du scénario et de l’univers de Maliki. En effet, comme l’indique le site participatif, « le scénario a justement été pensé comme une nouvelle porte d’entrée dans l’univers. Celles et ceux qui n’ont jamais entendu parler des BD ou des romans ne se sentiront pas mis à l’écart, et les lectrices et lecteurs de longue date peuvent déjà s’attendre à être surpris par ce nouveau tournant qui s’insère parfaitement dans le lore Maliki. »
Force est de constater que c’est bien le cas !

Une histoire de plantes

Dans un futur proche, l’humanité est corrompue par le maléfice du redoutable Poison, une créature végétale toute-puissante qui aliène ses habitants et altère le continuum espace-temps. Par chance, une poignée de héros soutenus par la célèbre Maliki joignent leurs forces et s’organisent au sein du Domaine, le dernier bastion encore préservé de la menace.

Vous allez devoir incarner une jeune fille prénommée Sand qui se retrouve bien malgré elle embarquée dans une aventure qui la dépasse. En effet, la jeune fille est appelée à la rescousse par Maliki alors qu’a lieu une attaque de monstres plantes ! Elle se retrouve alors dans le « Domaine », un lieu de paix hors temps et espace qui sert de repère et de QG à Maliki et ses compagnons pour préparer la contre-attaque contre l’entité responsable du chaos ambiant.

Outre Maliki et son don, vous y ferez la connaissance de Fang, une fillette aux connaissances scientifiques exceptionnelles, Becky une fermière au grand cœur à la fourche acérée, Féminale une fée de la nature au tempérament bien trempé et enfin de la mystérieuse Lady.
Rassurez-vous, vous aurez également l’occasion de croiser des chats qui ronronneront de plaisir à vos caresses. Même Feanor répond présent.

Votre mission sera donc d’enquêter sur différentes époques clés afin d’y débusquer Poison et ainsi tenter de mettre un terme à son projet de destruction de l’humanité.
Chemin faisant, vous rencontrerez pléthore de PNJ plus ou moins sympathiques et plus ou moins connus.

L’histoire de Maliki : Poison Of The Past est menée tambour battant et saura se faire apprécier par tout type de joueur. Seul point négatif, l’aventure se termine un peu trop vite.

Un gameplay simple et varié

Maliki : Poison Of The Past se découpe en 5 phases principales de gameplay.

Lorsque vous serez dans « le domaine », vous aurez tout le loisir de planter des graines afin de récolter des fruits. Ceux-ci vous serviront à confectionner des recettes auprès de Lady qui vous permettront d’obtenir des bonus pour vos combats. Vous pourrez également les échanger auprès de PNJ.

En jouant les petits fermiers, vous récolterez également des particules magiques vertes. Ces éléments, une fois offerts à l’arbre protecteur du refuge, vous permettront de le faire croître et ainsi d’agrandir la superficie de ce « royaume » qui est très petit au début. Ainsi, vous aurez de meilleures terres cultivables et obtiendrez plus d’outils. Toutefois, cette phase digne de tout « farm simulator » est très basique et vous ne serez pas esclave de cette activité comme cela peut être le cas dans un Story of Season ou plutôt un Rune Factory. Elle est même tout à fait optionnelle. Vous êtes là pour sauver le monde ! Pas pour faire pousser des légumes.

Ainsi, Maliki vous enverra dans différentes époques afin de combattre Poison via son portail temporel. Vous aurez ainsi l’occasion de visiter, entre autres, un village provincial du début des années 80, un hameau situé dans des montagnes enneigées ou encore le Paris des années 2000. L’exploration est plutôt sommaire et va vite à l’essentiel. On pourrait regretter le fait de ne pas avoir de carte, mais rien ne vous empêche de la dessiner vous-même. En cela, le titre rappelle les RPG d’antan. Chemin faisant, vous rencontrerez donc pléthore de PNJ dont certains auront besoin de vous pour récupérer des objets et vous les échanger.
L’occasion de quêtes annexes qui viendra étoffer un peu la durée de vie minimaliste du soft. Vos actions passées pourraient bien avoir des conséquences à long terme.

Durant cette exploration, vous allez également être confronté à des puzzles plus ou moins alambiqués. Si certains ne posent aucun problème à être résolus, le pouvoir de Féminale demande un certain temps à être maîtrisé. Il faudra d’ailleurs tirer partie des spécificités de vos 4 héros fantastiques afin de triompher de casse-tête parfois retors ! Même si quelques imprécisions subsistent, force est de constater qu’avec un minimum d’acharnement, rien n’est insurmontable.

Autre moment incontournable, la confection et l’amélioration d’objets auprès de Fang qui vous permettra d’affronter les mille dangers du titre.

Enfin, le titre donne la part belle à des combats hauts en couleur où vous allez devoir combattre des personnages ou objets gangrenés par Poison. Du chat, au serpent, en passant par des rochers, des voitures ou des Parisiens, vous allez devoir combattre au tour par tour et tirer profit de votre équipement et de leurs spécificités. On dénombre 4 éléments principaux et il faudra faire en sorte de trouver les plus utiles suivant une logique de pierre/feuille/ciseaux.

L’originalité principale du titre repose sur la manipulation du temps qui vous permet, par exemple, de vous reposer pour reprendre des forces ou de vous arranger pour effectuer des combos dévastateurs.
Sans entrer dans les détails, cette fonctionnalité est plutôt appréciable et originale. Toutefois, j’avoue ne pas avoir fait appel aux combos autant que je l’aurais souhaité.

Ces 4 phases s’enchaînent donc avec fluidité et Maliki : Poison Of The Past est un titre qui va droit au but. Toutefois, rien ne vous empêche de retourner explorer les endroits visités si vous avez la collectionnite aiguë et que vous souhaitez obtenir tous les trophées du jeu. De puissantes créatures vous y attendent.

Là où le bas blesse ?

La réalisation de Maliki : Poison Of The Past n’est pas sans reproche. Comme évoqué précédemment, l’absence de carte pourra dérouter certains joueurs, à fortiori en 2025. Le titre puise ses sources dans les RPG d’antan, sans fioriture. Les ennemis apparaissent à l’écran, mais hors de question de pouvoir interférer avec l’initiative.
Le vrai point négatif que certains pourront reprocher à Maliki : Poison Of The Past est sa durée de vie riquiqui. À fortiori pour un genre qui d’habitude propose des dizaines d’heures de jeu.

Le titre de Blue Banshee va à l’essentiel et privilégie un titre court à l’efficacité immédiate plutôt qu’un titre à une durée de vie plus longue qui pourrait laisser place à la monotonie. Au moins, le pari est réussi. Nous n’avons pas le temps de nous ennuyer.

(Petite parenthèse concernant l’expérience personnelle du rédacteur de cette review. J’ai personnellement été confronté à la présence de bugs plutôt gênants. Par exemple, je me suis retrouvé face à un adversaire lambda indestructible ! En effet, celui-ci jouissait d’une immunité totale à mes attaques. J’avais beau quitter ma partie et retenter, rien n’y faisait. Comme il me manquait un joueur dans mon équipe, je pensais que cela venait de ça ! Mais impossible de la recruter ! Il m’aura fallu relancer la partie le lendemain pour me rendre compte que les caractéristiques de mon ennemi avaient changé et me permettaient de le battre facilement.
De même, il m’est arrivé d’avoir des écrans blancs, des personnages bloqués, des puzzles impossibles à résoudre et des freezes. Dans le même ordre d’idée, la fin du jeu a été un peu gâchée par l’intervention intempestive et répétée de QBEE (l’IA qui est là pour vous aider) entre deux dialogues ! Heureusement, ces bugs ont été corrigé via une MAJ)

En cas de pépin, si vous avez des bugs, il vous suffit de quitter (complètement !) le jeu et de le relancer pour voir les problèmes disparaître. Dommage tout de même qu’il n’y ait pas plus de slots de sauvegarde.

Pour conclure, malgré ses défauts, Maliki : Poison Of The Past saura satisfaire les plus curieux d’entre vous, fans de la série ou non. En effet, le titre propose une patte graphique unique qui assume un mariage réussi entre la culture visuelle française et le chibi japonais, un gameplay efficace, le tout enrobé par une bande sonore dynamique. À noter que Sacha Brown et Taio Wuang ont participé au projet et vous aurez l’occasion de découvrir des titres exclusifs du groupe Starrysky.

De plus, Maliki : Poison Of The Past bénéficie également d’un morceau inédit de Motoi Sakuraba ! Ce compositeur japonais étant connu pour avoir travaillé sur les thèmes musicaux de Valkyrie Profile, Golden Sun, les Tales of, Star Ocean, Baten Kaitos, Dark Souls… excusez du peu !
Brigitte Lecordier s’occupe même des onomatopées vocales de Lady !

Bref, ce sont tous ces petits détails et l’amour apporté à sa réalisation qui font de Maliki : Poison Of The Past un projet abouti et réussi !

Conclusion

Que vous soyez néophytes concernant l’univers de Maliki ou les RPG, mais que vous souhaitez vous procurer un titre coloré et bien réalisé, Maliki : Poison Of The Past devrait grandement vous satisfaire. En effet, si le titre trouvera un écho plus percutant auprès des fans de RPG et du lore Maliki, le titre d’Ankama ne laisse pas sur le côté les nouveaux venus. Ceux-ci apprécieront une histoire bien ficelée et un gameplay qui a fait ses preuves. De quoi donner fortement envie de participer activement à l’éventuelle prochaine campagne participative ? Définitivement oui !

En l’état, il est dommage que le titre n’ait pas pu bénéficier de moyens financiers à la véritable  hauteur de ses ambitions. On croise les doigts pour le futur. Dans tous les cas, Chez Geeknplay, nous ne pouvons qu’encourager ce type d’initiative fait avec le cœur et le souci du travail bien fait.
Merci au développeur, à l’éditeur, à Maliki, à Souillon, aux Guests et surtout merci à tous les contributeurs du projet !

À noter que la démo du titre n’attend que vous sur Steam et que le titre est également prévu sur Nintendo Switch en fin d’année. Enfin, pour rappel, cette version dématérialisée bénéficie d’une remise de lancement de 10% jusqu’au 6 mai !