TEST – Might & Magic: Clash of Heroes Definitive Edition

Hé vous, aventuriers des temps anciens, préparez-vous à plonger dans le jeu le plus « old-school RPG » qui soit avec la série Might and Magic, datant des lointaines et mystérieuses années 80. Ce jeu a survécu à bien des époques et a changé de propriétaires à plusieurs reprises, engendrant une flopée de dérivés, dont le fameux Might & Magic: Clash of Heroes, connu des fans de Nintendo. Ce petit bijou, conçu pour la DS dans la nouvelle ère d’Ubisoft, avait un objectif audacieux : élargir sa communauté de fans en optant pour un gameplay d’action-puzzle, plus accessible et parfaitement adapté au modeste matériel de la DS. Et devinez quoi ? Une décennie plus tard, le voilà ressuscité sous le nom de Might & Magic: Clash of Heroes – Definitive Edition, grâce au talentueux développeur et éditeur Dotemu, à qui l’on doit les légendaires Streets of Rage 4 et Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge.

Puissance et magie font souvent bon ménage :

Accrochez-vous, car vous allez vous immerger dans le monde magique d’Ashan, quelques décennies avant les événements de Heroes of Might and Magic V. Votre aventure commence lorsque vous prenez le contrôle d’Anwen, une jeune elfe dont la vie bascule brutalement lorsque son camp est attaqué par des démons enragés. Ces créatures cherchent désespérément un artefact mythique appelé la « Lame de l’Attachement« , qui pourrait ouvrir un portail vers le royaume des démons et déclencher une guerre à grande échelle en Ashan si elles mettent la main dessus. Affamée de vengeance et désespérée d’empêcher ce conflit imminent, Anwen se lance dans une course effrénée contre la montre.

Bon, soyons honnêtes, l’histoire n’est pas vraiment palpitante et regorge de clichés typiques propres aux mondes fantastiques que vous avez déjà vus mille fois. Malgré cela, on a quand même apprécié la narration pour la manière dont elle réussit à relier le gameplay de puzzle, qui aurait pu sembler déconnecté, pour en faire une expérience cohérente. Mighty & Magic: Clash of Heroes aurait pu être un simple jeu de niveaux où vous choisissez vos étapes dans des menus, mais l’ajout d’une histoire – avec toutes ses explorations de cartes et ses dialogues associés – donne l’impression de vivre une vraie aventure. Et pour les habitués de la série, ils se régaleront des références et de l’univers qui sous-tend le jeu, mais les nouveaux venus pourront aussi s’amuser sans se sentir dépassés.

Et on démarre une autre histoire :

En fin de compte, Mighty & Magic: Clash of Heroes est un mélange de puzzle-match trois et d’éléments de RPG, pour vous offrir une expérience plus stratégique et cérébrale que de simples combinaisons de tuiles colorées. Les batailles vous présentent un plateau de jeu de 8×6 qui se remplit aléatoirement avec un mélange d’unités équipées, et vous avez deux à trois actions à votre tour pour les organiser. Lorsque vous sélectionnez une colonne, vous attrapez d’abord l’unité la plus proche du bas, puis vous choisissez où la « tirer ». Si vous parvenez à aligner verticalement trois unités identiques, elles s’empilent et commencent à charger une attaque, tandis que si vous en alignez trois horizontalement, elles se transforment en mur capable d’absorber les attaques ennemies. Lorsqu’une équipe attaque, elle devra se frayer un chemin à travers toutes les unités et les murs sur son chemin pour infliger des dégâts au chef de l’équipe adverse, perdant de la puissance d’attaque à chaque obstacle surmonté – et si l’équipe manque de carburant avant d’atteindre les boucliers humains, le chef risque même de ne pas subir de dégâts du tout. Un véritable jeu de stratégie à vous en retourner la tête !

En plus de la méthode de déplacement basique des unités, vous avez quelques autres options pour agrémenter vos considérations stratégiques. En appuyant sur le bouton ‘B’ de n’importe quelle unité, elle disparaîtra, et si cette disparition crée une nouvelle combinaison, vous obtiendrez une action supplémentaire avant que votre tour ne se termine. De plus, empiler deux combinaisons verticales de la même couleur l’une sur l’autre les fera fusionner, réduisant leur compteur de charge à un et augmentant les dégâts qu’elles infligeront, tandis que faire plusieurs combinaisons de la même couleur au cours du même tour les liera et fera faire des dégâts supplémentaires à chaque groupe lorsqu’il sera temps de tout défoncer. Vous pouvez également appuyer sur un bouton pour faire apparaître plus d’unités sur le plateau et vous donner plus d’options, mais le nombre d’unités présentes sur le plateau sera toujours limité, et cela vous coûtera l’une de vos actions pour appeler des renforts.

Le nerf de la guerre :

Chaque faction que vous incarnez possède trois unités « basiques » qui peuvent être invoquées indéfiniment, ainsi qu’une petite poignée d’unités « avancées » à utilisation limitée qui peuvent changer radicalement le cours du combat si elles sont jouées correctement. Certaines mettent du temps pour charger leurs attaques mais une fois déclenchée, ces dernières peuvent infliger entre 30 et 50 dégâts tout en guérissant votre héros en fonction des dégâts infligés. Le seul inconvénient, cependant, est que les unités avancées qui meurent sur le terrain resteront mortes ; si vous en voulez plus, il faudra revenir à un magasin et débourser beaucoup de ressources. Les batailles comportent donc de nombreux éléments différents auxquels vous devez penser à tout moment, ce qui peut entraîner des affrontements palpitants et dynamiques. Vous pouvez être en train de planifier une ou deux combinaisons pour votre prochain tour afin d’exploiter une ouverture et infliger plus de dégâts à votre adversaire, mais celui-ci peut faire quelques combinaisons à lui qui vous obligent à changer de cap pour vous défendre contre ce nouveau développement. Il y a généralement au moins trois façons différentes d’utiliser efficacement n’importe quelle unité présente sur le plateau – aucune de ces options n’est intrinsèquement meilleure ou pire que les autres, mais la séquence de choix que vous faites déterminera votre succès ou votre échec. Vous voilà face à un vrai casse-tête stratégique ! Vous devez donc faire preuve d’une impitoyable priorisation de vos objectifs. Deux à trois actions par tour, ça laisse peu de place à l’improvisation, et c’est encore plus vrai s’il n’y a pas moyen d’obtenir une action supplémentaire. Cette constante tension entre décider ce qui est le plus important à l’instant présent, c’est ce qui donne à Might & Magic: Clash of Heroes cet aspect si plaisant.

Entre les batailles, vous naviguez sur une petite qui vous offre quelques options d’exploration rudimentaires et vous permet de planifier votre itinéraire avant de lancer dans les prochaines batailles. Chaque carte révèle des chemins cachés menant à des coffres renfermant des ressources pour acheter des unités avancées, tandis que certaines rencontres de quêtes secondaires vous donnent l’occasion de débloquer de nouvelles unités et d’améliorer vos personnages. Votre héros, ainsi que chaque type d’unité, peut monter en niveau avec le temps et explorer chaque carte à fond vous permettra de trouver de nouveaux artefacts pour changer votre style de jeu. Vous ne pouvez équiper qu’un artefact à la fois, mais chacun offre des avantages passifs utiles, comme une résurrection unique par bataille ou un bonus pour une unité avancée spécifique.

Une bonne durée de vie :

L’histoire principale se termine en 20 à 30 heures, cette dernière étant divisée en cinq mini-campagnes qui vous mettent chacune aux commandes d’un héros différent avec sa propre faction. Les différences entre les factions et les héros ne sont pas seulement cosmétiques, chacun a des forces et des unités distinctes qui changent le style de jeu de manière intéressante. Aucune faction n’est meilleure que les autres, mais nous avons apprécié le fait que chacune apporte quelque chose de nouveau au moment où vous commencez à vous lasser de celle avec laquelle vous avez joué pendant les dernières heures. Bien que le gameplay de Might & Magic: Clash of Heroes tienne en grande partie la route, il présente quelques défauts. Le plus flagrant est que la difficulté du mode histoire peut être assez incohérente. Vous avancez sans problème pendant un moment, terrassant vos ennemis et progressant dans l’histoire, puis vous tombez sur un ennemi (qui n’est même pas un boss) qui vous bloque soudainement pendant un certain temps. Persévérer à travers de multiples tentatives mène bien sûr à une victoire éventuelle dans de tels cas, mais nous avons été un peu refroidis par le rythme stop-and-go que l’histoire peut prendre par moments. Les pics de difficulté sont plutôt visibles.

En ce qui concerne sa présentation, Might & Magic: Clash of Heroes reste fidèle à l’esthétique sympathique et vaguement anime de la version originale, mais rehaussée d’une touche du style artistique caractéristique de Dotemu. Chaque carte que vous traversez ressemble à une peinture magnifiquement détaillée, tandis que les portraits des séquences de dialogue présentent un nouvel art net et attrayant pour chaque personnage. La plupart de votre temps sera bien sûr passé à regarder un plateau de puzzle, et bien que les graphismes ici soient un peu simples, nous avons apprécié les petites animations uniques qui se jouent pour chaque unité lorsqu’elle active ses attaques.

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