TEST – Crime O’Clock

Crime O’Clock, développé par Bad Seed et édité par Just For Games, vous propose une expérience unique sur PC (Steam), Mac et Nintendo Switch. Plongez dans un univers en noir et blanc captivant où l’enquête et l’exploration sont au cœur du gameplay. Le jeu vous met au défi, vous le détective, de rechercher et de découvrir divers éléments à l’écran pour résoudre des mystères intrigants. Mais est ce qu’un jeu en noir et blanc saura convaincre les joueurs en 2023? Je vous donne la réponse ci-dessous.

Détective du Temps

En tout premier lieu, parlons de l’intrigue du jeu qui est loin d’être sommaire, contrairement à ce qu’on pourrait penser et craindre, quant on joue à un jeu occasionnel. Dans un monde peuplé d’humains et d’animaux anthropomorphes, vous êtes un détective du Temps et votre travail consiste à préserver la Ligne du Temps Véritable, l’Histoire où les bons événements historiques ont eu lieu. Cela signifie que vous devez uniquement la préserver et non pas l’améliorer, donc vous devez mettre vos principes moraux de côté.

En d’autres termes, vous voyagez à travers les époques afin de résoudre seulement des crimes qui n’auraient jamais dû se produire. Meurtres de personnalités qui ont un destin important et dont le futur dépend, vols de technologies dangereuses, accidents mortels, cambriolages, aucune entorse à la véritable ligne temporelle ne doit rester impunie ! Ne vous attendez tout de même pas à des scènes de crime gores ou réalistes parce que le jeu vise aussi un public jeune, par conséquent les scènes en question sont visuellement bon enfant. Pour vous aider dans vos enquêtes, votre agence vous confie EVE, une intelligence artificielle douée de personnalité (comprenant le mépris des chèvres) et capable de s’améliorer avec le temps, qui vous donne les moyens d’agir grâce à des outils, des conseils et des petits cours d’Histoire car certains événements ne sont pas connus des gens ordinaires comme l’existence de sociétés secrètes, de conspirations, de déclins de civilisations… En gros, vous êtes l’équivalent de la Brigade Temporelle de la série Le Visiteur du futur. Si vous ne pouvez pas annuler ces crimes avant qu’ils ne soient commis, vous devez alors intervenir aussi discrètement que possible afin de remettre l’Histoire dans le droit chemin, quitte à la modifier légèrement en bricolant une solution à l’arrache, ce qui vous fait parfois douter de votre professionnalisme.

Bien sûr, réparer le Temps ne suffit pas, il faut se pencher sur la cause tout en gérant les conséquences. Comment des crimes qui n’ont jamais eu lieu peuvent-ils avoir lieu ? Pourquoi y en a-t-il autant de crimes d’un seul coup ? Que pourrait bien être le mobile justifiant la réécriture et le risque de destruction de la ligne temporelle ? C’est à votre partenaire et vous de répondre à toutes ces questions en explorant pas moins de cinq époques différentes, à savoir l’Âge Atlante et son utopie menacée par les crimes temporels, l’Âge perdu et ses pyramides volantes, l’Âge de la Vapeur célèbre pour ses automates et sa lutte des classes, l’Âge de l’Information qui est notre époque actuelle, et enfin l’Âge Néon qui est le futur cyberpunk qui nous est destiné. Maintenant que l’intrigue a été abordée, parlons maintenant des mécaniques du jeu.

Où est le suspect ?

Pour résumer le jeu et ses mécaniques, il faut imaginer un Où est Charlie ? enrichi pour le meilleur par un scénario complexe entre thriller et science-fiction ainsi que des énigmes. En effet, il vous faut traquer des personnages à différents moments au sein d’une époque sur de vastes cartes où il y a foule. Autrement dit, c’est un jeu de filature en vue isométrique. La décision d’avoir fait un jeu en noir et blanc ne résulte peut-être pas seulement d’un choix esthétique, mais également d’un choix pratique : l’absence de couleur rend les personnages difficiles à distinguer du paysage, même lorsqu’ils ne font pas l’effort de se cacher. Souvent, vous aurez besoin des outils d’EVE pour les débusquer ou agir physiquement sur le monde. Il faut souligner que ces outils fonctionnent en résolvant des puzzles variés dont la difficulté augmente raisonnablement avec le temps. Ces mini-jeux, tels que « Décryptage universel », « Analyse biochimique universelle » ou encore « Défragmentation du temps » ajoutent un petit côté Les Experts à l’histoire.

Les photos et les notes apparaissant au fur et à mesure de chaque affaire donnent également le sentiment d’accomplir un travail d’enquête. De plus, le jeu vous propose en guise de quête secondaire de retrouver à chaque époque des personnages parodiant des figures de la pop culture (John Wick, Naruto, Terminator…) et de retracer leur parcours en dix moments afin de découvrir leur biographie alternative et ainsi compléter les archives de votre agence. La difficulté à retrouver les personnages est en général raisonnable, ni trop facile ni trop difficile si vous n’êtes pas impatient. Je dis bien « en général » car il y a tout de même un ou deux personnages à trouver lors des quêtes secondaires qui échapperont longtemps à votre œil de lynx, mais rassurez-vous, ils sont rares. Cela ne concerne que les personnages assez vicieux pour se dissimuler derrière ou dans un bâtiment, se déguiser ou même se téléporter. Les puzzles sont relativement variés et leur difficulté croissante permet au joueur de ne pas trop se lasser du gameplay général consistant à localiser une personne voire, plus difficile encore, une chose. La répétitivité du jeu ressentie au bout de plusieurs heures consécutives n’est pas dérangeante si on sait apprécier les jeux occasionnels, lui reprocher cela serait aussi vain que de reprocher à Dark Souls d’être difficile. Si le jeu est censé être occasionnel, de détente, je conseille toutefois de ne pas le délaisser trop longtemps afin de ne pas oublier l’intrigue qui donne vraiment envie d’aller au bout du jeu. A présent, penchons-nous sur les aspects techniques du jeu.

Un outil de résolution de crimes

Si votre coéquipière EVE se considère comme un outil pratique de résolution de crimes, le jeu est à son image : pratique. En effet, EVE n’est pas seulement le second personnage principal puisque vous êtes le premier, elle est aussi l’interface du jeu quand elle n’insiste pas pour vous proposer des publicités ciblées (cela fait partie de l’intrigue, vous ne serez pas importuné pour de vrai). La maîtrise du jeu est simple sur PC puisque tout est réalisable à la souris. Vous placez votre curseur et vous zoomez ou dézoomez grâce à la molette, puis vous identifiez votre cible en maintenant le bouton gauche de la souris quelques secondes. Les boutons pour utiliser les outils sont peu nombreux et intuitifs, donc le jeu est très facile à prendre en main. EVE est assez aimable pour nous guider à chaque fois que l’on doit utiliser un nouvel outil pour la première fois. La bande-son est plutôt bien fournie : chaque époque a sa musique spécifique et il y a d’autres musiques selon la situation pour varier les ambiances. La durée du jeu dépend naturellement de votre sens de l’observation, mais elle est certainement conséquente si vous êtes du genre à vouloir tout compléter.

J’ai une petite critique au niveau du menu principal : il ne propose pas de choix entre commencer une nouvelle partie et charger une partie existante. Lorsque vous démarrez le jeu, vous reprenez automatiquement au début de la dernière affaire débloquée. J’insiste donc sur un point non négligeable : ne délaissez pas le jeu trop longtemps pour ne pas oublier l’intrigue qui a la complexité des polars et des histoires de voyage dans le temps. Les réglages sont simples puisqu’ils ne proposent que trois options vidéo et trois options audio. En revanche, sept langues sont disponibles dont le français, ce qui est très appréciable pour les joueurs qui ont des difficultés avec la langue de Shakespeare et les plus jeunes (le jeu étant conseillé à partir de 7 ans) qui n’ont pas encore eu l’occasion de l’étudier. La traduction française est bien faite, les coquilles sont rares, donc rien sur la forme ne vient gêner l’immersion du joueur plongé dans l’intrigue. Il est désormais temps pour moi de rendre ma conclusion sur le jeu.

Conclusion

Crime O’Clock est un jeu fort sympathique dont l’intrigue est assez intéressante pour que le joueur ne se lasse pas de la simplicité inhérente aux « casual games » et qu’il ait envie d’en venir à bout, afin de connaître le fin mot de l’histoire. Toutefois, il faut sans doute être ouvert à ce genre de jeu pour parvenir à l’apprécier à sa juste valeur. La variété et la difficulté croissante des mini-jeux compensent leur répétitivité après plusieurs heures consécutives de jeu. Crime O’Clock n’est pas trop court même si vous êtes assez doué pour localiser en peu de temps vos cibles, ce qui fait plaisir. Les nombreuses références à la pop culture feront sourire les connaisseurs (sauf peut-être les plus jeunes qui ne peuvent probablement pas tout reconnaître puisque le jeu est PEGI 7). Si vous aimez les jeux occasionnels, vous aimerez Crime O’Clock. Si vous n’en avez jamais essayé un seul de votre vie entière, je recommande sans la moindre hésitation de choisir celui-là comme première expérience.