Depuis plusieurs années, Xbox traverse une période d’incertitude et de flou quant à la performance réelle de ses consoles sur le marché. Alors que l’ère de la Xbox 360 a connu un succès retentissant, marquant un tournant important pour Microsoft dans le domaine des consoles de jeux vidéo, la tendance semble s’être inversée avec les générations suivantes. À travers cet article, nous allons explorer plusieurs problématiques majeures : le manque de transparence sur les chiffres de vente depuis la Xbox 360, la communication de plus en plus centrée sur le Xbox Game Pass au détriment des consoles, et la perte de confiance progressive des fans vis-à-vis de la marque.
Le silence sur les chiffres de vente depuis la Xbox 360
Au sommet de sa gloire, la Xbox 360 s’était vendue à environ 85,80 millions d’unités à travers le monde, faisant de cette génération un succès incontestable pour Microsoft. Cependant, avec l’arrivée de la Xbox One, les choses ont commencé à se compliquer. Le point de départ fut une communication catastrophique orchestrée par Don Mattrick, et une Xbox One qui mettait en avant le multimédia, la TV et le Kinect sans vraiment parler de jeux… Et surtout, Sony avait bien compris l’importance du prix, lançant au même moment une PlayStation 4 moins chère que la Xbox One. Par la suite, Don Mattrick fut remplacé par Steve Ballmer puis par Phil Spencer, mais malheureusement, le bad buzz avait déjà fait son effet, et le manque de jeux exclusifs marquant a compliqué le lancement de la machine qui avait pourtant un boulevard devant elle après le succès commercial de la Xbox 360.
Depuis cette époque, Microsoft a cessé de communiquer ouvertement sur les chiffres de vente sur son hardware..Selon plusieurs rapports, la Xbox One s’est vendue entre 50 et 58 millions d’unités, un chiffre nettement inférieur à celui de la PlayStation 4, qui a dépassé les 120 millions d’unités. Ce manque de transparence s’est poursuivi avec la génération actuelle, où Microsoft refuse de publier des chiffres officiels des Xbox Series X/S, mais communique régulièrement sur le nombre de joueurs sur des jeux Game Pass. Des estimations provenant d’analystes tiers suggèrent que les ventes des Xbox Series seraient même plus faibles que celles de la Xbox One…Mais gardons en mémoire qu’il ne s’agit que de spéculations, car aucun chiffre officiel n’est disponible.
Ce silence de la firme sur les ventes exactes des consoles soulève des interrogations. Est-ce une tentative de masquer un échec commercial ? Ou simplement une volonté de mettre l’accent sur une autre partie de l’écosystème Xbox, comme les services en ligne ? Quoi qu’il en soit, cette absence de données alimente le scepticisme autour de la performance des consoles.
Une stratégie compliqué…
En parallèle, Microsoft semble concentrer toute sa communication sur le Xbox Game Pass, laissant les consoles en arrière-plan. Si ce service de jeu par abonnement est indéniablement un atout majeur pour les joueurs, avec un catalogue varié et des jeux disponibles dès leur sortie pour les abonnés Ultimate, il prend également une place si centrale dans la stratégie de Microsoft qu’il semble éclipser les consoles elles-mêmes.
Aujourd’hui, cette obsession pour le Game Pass peut sembler contre-productive, car la console reste un élément central de l’expérience pour de nombreux joueurs…Est si la firme ne met pas en avant les Xbox Series lors de ses conférences , celle-ci ne se vendent pas, et ce qui en découle un Game Pass sur console qui stagne! Si Microsoft pouvait espérer que le Xbox Game Pass fonctionne bien sur PC , ce n’est pas vraiment le cas. Le Game Pass semble actuellement plus utilisé sur console, pour des raisons évidentes de prix, de catalogue de jeux optimisé pour la machine et de disponibilité immédiate. À l’inverse, sur PC, le service semble au minimum fonctionner, mais pas autant qu’espéré !
Rien d’étonnant dans les faits, car les joueurs PC sont souvent abreuvés de jeux gratuits sur Epic Games ou d’autres plateformes similaires, ainsi que de nombreuses soldes sur Steam ce qui n’est pas forcément le cas d’un joueur Xbox qui doit se contenter du prix fixé dans le magasin en ligne de Microsoft, et qui ne reçoit jamais de jeux gratuitement. De plus, bien que certains joueurs se revendiquent du « PC Master Race », il faut également avouer que de nombreux joueurs PC disposent d’une configuration moyenne, voire faible, ne permettant pas toujours de faire tourner les jeux les plus exigeants de façon optimum via le Xbox Game Pass.
A cette problématique, on aurait pu penser que les joueurs PC se tournent vers le Cloud Gaming du Xbox Game Pass Ultimate, mais à moins de bénéficier d’une fibre optique de qualité pour y jouer, vous serait susceptible d’y trouver du lag, des graphismes dénaturés et des rollbacks qui risquent de décourager sur certains jeux très gourmands…Même si d’autres titres sont parfaitement jouables sans aucun défaut majeur.
Au final, en mettant de côté la Xbox Series X/S dans ses prises de parole, Microsoft se prive de promouvoir des avantages matériels essentiels pour son écosystème de jeu! Ce déséquilibre crée l’impression que la firme ne sait pas comment vendre ses consoles, ou pire, qu’elle n’y croit plus totalement…Au grand désarroi des fans qui ont fait l’acquisition de la Xbox Séries en novembre 2020, et qui ne sont pas forcément raccord avec la firme actuellement !
La confusion chez Xbox et la perte de confiance des fans
Les nombreux problèmes de communications ont entraîné une perte de confiance progressive des fans envers Xbox. Depuis des années, les dirigeants de la marque demandent aux joueurs de patienter, promettant des titres à venir qui relanceront la dynamique, des jeux grandiose, et bien plus encore . Mais cette promesse d’une révolution du catalogue Xbox tarde à se concrétiser, et les joueurs en ont un peu marre de voir des nouveaux coloris de manettes dévoilée, et attendent du software….Car c’est bien d’avoir une manette, mais c’est mieux d’avoir des jeux « exclusifs » qui tiennent la route face à la concurrence
Certes, des jeux commencent à sortir comme Senua’s Saga: Hellblade II ou encore Starfield ,et prochainement des titres comme le prochain Indiana Jones ou Towerbone, mais les jeux ne sont pas toujours à la hauteur des attentes des joueurs en termes de qualité ou d’innovation…A leur grand désarroi ! Senua’s Saga: Hellblade II, bien que très beau sur le plan technique, sur les graphismes et sur la narration, n’a pas forcément séduit les joueurs par son gameplay particulier, et propose une durée de vie assez courte. Starfield, de son côté, propose un excellent scénario, mais ne plaira pas forcément à tous dans sa manière de jouer…
Malheureusement , les derniers jeux sortis ne marquent pas forcément les esprits des joueurs, et le pire c’est que Microsoft enchaine les erreurs au niveau de sa communication sur le Game Pass qui devait servir d’étendard pour la marque . La dernière en date est un changement les règles du jeu en supprimant les « titres disponibles au lancement ». En effet, les jeux développés par Microsoft disponibles au lancement ne sont accessibles qu’aux abonnés « Ultimate« . Si vous faites partie des joueurs ayant un Xbox Game Pass Standard ou Core, vous n’aurez malheureusement pas accès à ces titres. L’objectif est d’inciter un maximum de joueurs à opter pour la formule la plus chère du service afin d’augmenter les revenus de Microsoft.
De plus, depuis l’acquisition d’Activision Blizzard King, Microsoft semble avoir adopté une approche plus ouverte, en fournissant certains de ses jeux comme Sea of Thieves, Grounded ou encore Hi-Fi Rush non seulement à la PlayStation 5, mais aussi à la Nintendo Switch. Cette décision, bien que louable pour encourager l’interopérabilité et une rentrée d’argent avec des joueurs qui paient leurs jeux plutôt que d’y avoir accès avec le Xbox Game Pass peut être compréhensible…Néanmoins, cela, soulève des interrogations parmi les fans Xbox.
Si ces jeux ne sont pas exclusifs à la plateforme Xbox, alors quel est l’avantage d’acheter une console Xbox,si l’on peut déjà y jouer sur PC, et sur d’autres consoles ! Cela crée une confusion sur la stratégie de Microsoft, qui semble ne pas vouloir capitaliser sur des exclusivités fortes, à l’inverse de ses concurrents…Ce qui peut amener à des répercussions !
Le plafond de verre du Xbox Game Pass, et le choix du grand public
Malgré son succès indéniable, le Game Pass semble rencontrer un plafond de verre. Avec environ 30 millions d’abonnés, le service semble peiner à maintenir une croissance rapide. Bien que Microsoft ait fait des efforts pour rendre le service accessible sur plusieurs plateformes, telles que le PC et le cloud gaming, cette diversification ne semble pas être suffisant pour attirer davantage de joueurs…
L’expérience sur console reste au cœur de l’écosystème Xbox pour une grande partie du public, notamment pour ceux qui recherchent des performances optimales et une immersion totale, et tout cela sans se prendre la tête, ni dépenser une fortune.
Mais la firme a sans doute fait une erreur stratégique…Car, un facteur clé pour la croissance du Game Pass réside dans la base de joueurs consoles disposant d’une Xbox Series, qui permet d’élargir le nombre de joueurs sur l’écosystème et potentiellement sur le Xbox Game Pass….Mais pour cela, il faut convaincre les acheteurs !
Mais comment faire quand la firme envoie des signaux contradictoires, et ne propose quasiment aucune publicité en France , voir en Europe ? Quand avez-vous vu pour la dernière fois une publicité Xbox Series ou Xbox Game Pass au cinéma par exemple ? Du coup, les fans sont déçus de la communication de la marque , et attendent les « gros jeux », et le grand public ne connait quasiment pas Xbox, et c’est un triste constat après tant d’années à vendre des consoles…Et si Microsoft fait des déçus d’un côté ,et des personnes qui ne les connaissent pas de l’autre, vous ne vendez pas de consoles Xbox Series, ni d ‘abonnement Xbox Game Pass, et de fait la rentabilité et moindre, ce qui incite certainement la firme a modifier sa stratégie.
C’est sans doute pour cela que Microsoft commence à proposer certaines de ses exclusivités chez ses concurrents, Sony et Nintendo ! Ce qui est paradoxal, car ces mêmes concurrents construisent une grande partie de leur succès autour de leurs franchises uniques et non disponibles sur d’autres consoles. Les exclusivités PlayStation, telles que The Last of Us ou God of War, ainsi que les jeux Nintendo comme Zelda et Mario, font partie de l’identité forte de ces marques. Les joueurs choisissent souvent ces consoles précisément parce que ces jeux exclusifs ne peuvent être trouver nulle part ailleurs.
Contrairement à Microsoft, les firmes Sony et Nintendo ne fournissent aucune de leurs exclusivités à d’autres consoles, préservant ainsi un attrait exclusif qui pousse les consommateurs à choisir leur machine plutôt qu’une autre. Cette stratégie, qui repose sur la rareté et la qualité des exclusivités, permet à ces marques de fidéliser et d’attirer de nouveaux joueurs, renforçant ainsi la position de leurs consoles sur le marché. De plus Sony comme Nintendo abreuve de publicité à chaque lancement de jeu, ce qui permet de communiqué avec le grand public !
De l’autre côté du spectre, nous avons un Microsoft qui ne semble se focaliser sur le Xbox Game Pass sans dépasser son plafond de verre… avec un manque de communication évident autour des consoles Xbox Series X/S et l’envoi d’un signal contradictoire en offrant ses exclusivités sur PC, mais également sur PlayStation 5 et Nintendo Switch pour certaines d’entre elles. Au final, cela crée une confusion chez les fans, et les joueurs! Du coup, peut-on dire que Microsoft est mort ?
Une fin proche pour Microsoft ?
Pas vraiment ! Malgré les nombreuses interrogations autour de la stratégie actuelle de Microsoft, il est important de nuancer ce tableau. Avec le rachat colossal d’Activision Blizzard King, Microsoft a désormais sous son aile des licences majeures qui pourraient transformer la dynamique du Xbox Game Pass,. Par exemple, le prochain Call of Duty: Black Ops 6 sera disponible dès sa sortie sur le Game Pass, alors que sur d’autres plateformes, les joueurs devront l’acheter à plein tarif de 79€ pour y accéder. Cela pourrait renforcer l’attrait du Game Pass pour les joueurs à la recherche d’un bon rapport qualité-prix.
De plus, il ne faut pas sous-estimer les atouts techniques de la Xbox Series X. Cette console, reconnue pour sa puissance, sa rapidité et ses capacités de traitement, offre une expérience de jeu de haute qualité, rivalisant avec les meilleures machines disponibles sur le marché actuellement. Si la communication de Microsoft autour des consoles a été insuffisante, cela ne remet pas en cause les performances de la Xbox Series X qui s’avère excellente ! A contrario d’une Xbox Series S moins puissante, mais qui permet de faire ses premiers pas dans le monde vidéoludique de Xbox et de profiter de grands jeux comme Forza Motorsport 5,Grounded ou encore Microsoft Flight Simulator.
De plus l’ année 2024 s’annonce également prometteuse pour les exclusivités Xbox avec Age of Mythology: Retold déjà disponibles, mais également Ara: History Untold et S.T.A.L.K.E.R. 2, qui sortiront exclusivement sur PC, Xbox Series, et bien évidemment sur le Xbox Game Pass Ultimate le jour de leur sortie.
En 2025, des jeux phares tels que Fable et Avowed sont très attendus par la communauté des joueurs, renforçant l’espoir de voir la Xbox regagner de l’attraction grâce à des exclusivités fortes…Mais est-ce que les titres n’arrivent pas trop tard ? C’est une question que certains se pose, et il faudra sans doute à Microsoft muscler sa communication, éviter les erreurs du passé, et garder quelques cartouches sous le coude pour faire rayonner la marque. Et ce n’est pas avec des promesses que l’on fidélise sa clientèle, mais avec des actes forts et des jeux !
Finalement, des questions restent en suspens : la stratégie exclusivement basée sur le Xbox Game Pass sera-t-elle suffisante pour redynamiser l’écosystème Xbox ? Ou Microsoft devra-t-il, à terme, revenir à une communication plus centrée sur ses consoles pour véritablement percer dans la guerre des plateformes ? Des questions que se posent de nombreux joueurs, tandis que d’autres imaginent déjà Microsoft arrêter tout pour devenir un « éditeur tiers » !
De votre côté, que pensez-vous de tout cela ? Comment voyez-vous Xbox dans quelques années ? N’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires sur GeekNPlay ou sur les réseaux sociaux Facebook et X (anciennement Twitter).
*L’article est un billet d’humeur sur la situation actuelle de la marque, et non une vérité absolue! N’hésitez pas à venir débattre de tout cela dans l’espace commentaire.