Lors du dernier jour du Championnat du monde Halo 2024, une vidéo surprise a capté l’attention des spectateurs. Des paysages familiers de la série se sont succédé : des structures Forerunners, des étendues glacées, et même des ruines ravagées furent diffusé à l’écran. Par la suite, l’iconique Master Chief (spartan 117) et des ennemis étaient furent leurs apparitions…Mais ce n’était pas un simple hommage au passé. Mais l’annonce d’un nouveau chapitre pour Halo et du studio 343 industries qui évoluent vers l’avenir.
Ce que les spectateurs ont vu n’était pas simplement des visuels issus du Slipspace Engine utilisé dans Halo Infinite, mais des graphismes créés avec Unreal Engine 5. Cette annonce majeure marque une rupture nette avec l’histoire récente de la franchise : désormais, tous les jeux Halo en développement utiliseront le moteur Unreal Engine 5
Ce bouleversement s’accompagne d’une autre évolution significative : 343 Industries change de nom pour devenir Halo Studios.
Le directeur du studio, Pierre Hintze, a clarifié cette transition :
» Il y a eu deux grandes époques dans l’histoire de Halo : celle de Bungie et celle de 343 Industries. Aujourd’hui, nous entamons un troisième chapitre, guidé par de nouvelles idées et des attentes plus élevées de la part de notre public. »
Une nouvelle ère technologique et culturelle
Le passage à Unreal Engine 5 est plus qu’un simple changement de technologie. On y apprend que Halo Studios vise à se libérer des contraintes techniques que leur ancien moteur imposait. Le Slipspace Engine, bien qu’évolué, souffrait de lourdeurs héritées de ses presque 25 ans d’existence. Avec Unreal, le studio peut se concentrer sur la création de contenu plutôt que sur le développement et la maintenance d’un moteur propriétaire comme se fut le cas dans le passé…
Comme le précise Elizabeth van Wyck, directrice des opérations :
« Le temps de développement des jeux a radicalement changé ces dernières années. Nous devions trouver un moyen de répondre plus rapidement aux attentes des fans tout en proposant des jeux à la hauteur de nos ambitions. »
Avec toutes ses informations, il est bon de comprendre qu’en utilisant un moteur largement utilisé et maîtrisé dans l’industrie, Halo Studios pourra non seulement recruter plus facilement, mais également lancer plusieurs projets simultanément. D’ailleurs, lors de cette annonce Chris Matthews, directeur artistique, souligne que des technologies avancées comme Nanite et Lumen, intégrées à Unreal, permettront d’étendre et d’approfondir l’univers Halo comme jamais auparavan
Vous en voulez encore ? Alors il est bon de savoir que la transition vers Unreal Engine soit un succès, Halo Studios a testé ses capacités avec un projet de recherche baptisé Project Foundry. Ce projet n’est ni un jeu, ni une simple démonstration technique, mais un véritable terrain d’expérimentation pour comprendre comment donner vie à un Halo nouvelle génération.
Le but de Project Foundry était de tester la création de biomes variés tout en respectant l’essence de la série : des forêts luxuriantes du Nord-Ouest Pacifique aux Coldlands gelées, en passant par les Blightlands, un paysage dévasté par le Flood. Du coup, si ce n’est pas un, jeu, ni une démo a quoi sert ses images dévoilées ? A rien ? Une question légitime qui trouve une réponse auprès de Matthews, Foundry n’était pas conçu comme une simple vitrine :
» Nous ne voulions pas tomber dans le piège des démos tape-à-l’œil. Ce que nous avons créé est pensé pour être utilisé dans de futurs jeux Halo. «
Vers un futur pluriel
Du coup, on comprend que malgré les diverses paroles, les images dévoilées devraient être utilisées dans le jeu, et l’on espère que cela sera vraiment le cas, contrairement aux trailers d’Halo Infinite qui ont montré des images inexistantes dans le jeu final.Maintenant, peut-on vraiment croire la firme ? A-t-elle compris la leçon du passé ? Il semble que cela soit le cas, et si le studio reste discret sur les jeux en développement, il est désormais clair que plusieurs projets Halo sont en cours.
Bien que Halo Infinite continue de recevoir des mises à jour, notamment pour son mode Forge, l’avenir de la franchise se dessine avec plusieurs équipes travaillant en parallèle sur différents titres.
Cette réorganisation interne s’accompagne d’une philosophie repensée, comme l’explique Hintze :
« Nous avons désormais la possibilité de créer plusieurs expériences Halo de la plus haute qualité, sans nous disperser. »
D’ailleurs, il est surprenant de ne voir aucune mention concernant un remake du premier opus d’Halo, alors que le site The Verge parlait de celui-ci dernièrement…
Un seul objectif : l’avenir de Halo
Le nouveau chapitre de Halo repose sur une promesse claire : recentrer le studio sur la création des meilleurs jeux Halo possibles. Pierre Hintze conclut en affirmant :
« Nous avons une mission simple : offrir aux fans les jeux Halo qu’ils attendent, sans compromis. »
Avec Unreal Engine 5 pour donner vie à des mondes toujours plus immersifs et un studio redynamisé, Halo Studios semble prêt à tracer la route vers l’avenir de cette saga légendaire…
Maintenant, est-ce que le pari sera réussi et arriveront-ils à faire évoluer la licence dans le bon sens ? Chez GeekNPlay, on l’espère, même si l’on se doute qu’il faudra attendre de nombreuses années avant de voir arriver le prochain opus sur une console Xbox, voire sur PlayStation 5 comme l’ont annoncé certains journalistes et initiés récemment.
De votre côté, attendez-vous avec impatience de plus amples informations sur les titres Halo ? Si oui, pensez-vous qu’il faille les proposer à la concurrence ? Ou que Microsoft garde quelques exclusivités pour leur hardware comme celle-ci ?N’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires sur GeekNPlay ou sur les réseaux sociaux Facebook et X (anciennement Twitter).