Chez GeekNplay, on vous présente souvent des nouveautés en terme de manga. Les mangas comme Marriage Toxin et Les récits d’Obana ont attiré notre attention il y a quelques temps et nous avons eu la chance de pouvoir faire des critiques sur ces tomes qui nous ont bien surpris. Aujourd’hui, c’est un nouveau manga sortie au Japon en 2023 qui nous intéresse : Jiangshi X. Écrit et illustré par Norihiko Kurazono et publié par Shueisha, le premier tome de ce manga est désormais disponible en France grâce à Crunchyroll. Que vaut donc Jiangshi X, ce manga inspiré des légendes taoïstes ? On vous dit tout dans cette critique !
Jiangshi X, une œuvre sur le folklore chinois
Pour ceux qui ne le savent pas, Jiangshi signifie « cadavre raide » et ce terme définit parfaitement le thème central de ce manga. Jiangshi X est un manga d’action, de dark fantasy, historique et surnaturel. Le premier tome de cette série intrigante est sorti le 26 juin en France. Mais de quoi parle exactement ce manga créé par Norihiko Kurazono ? Plongeons ensemble dans l’univers de Jiangshi X.
Dans le village de Shenxian, trois apprentis moines – Xiaohu, Chaoyun et Jiuli – achèvent enfin leur longue formation de cinq ans et s’apprêtent à passer leur épreuve de confirmation. Malheureusement, seul l’un d’entre eux pourra obtenir le titre tant convoité de “daoshi” ! Malgré leur déception, ils se prêtent bon gré mal gré à l’épreuve, durant laquelle Chaoyun est gravement blessé par un “jiangshi”, ces monstres proches de zombies ou de vampires, que les jeunes moines devaient neutraliser. Pour lui sauver la vie, il faut impérativement regagner le village… ce qui entraînera la disqualification immédiate des trois concurrents ! Sauver leur camarade, ou s’assurer la victoire : quelle voie choisiront nos intrépides daoshi en devenir ?
Si l’histoire se concentre principalement sur nos trois jeunes héros, ce sont véritablement les Jiangshi qui captent notre attention. Mi-humains, mi-morts-vivants, ces monstres appartiennent à la tradition chinoise et sont décrits comme des êtres qui attaquent les vivants pour absorber leur énergie vitale. Lorsqu’un être meurt, son énergie quitte son corps. Mais il arrive que le pò, l’énergie qui permet au corps de bouger, n’arrive pas à quitter le corps, par exemple quand la cause du décès de la personne est non-naturelle. Nos personnages principaux, dont Xiaohu, doivent parfaire leurs sorts pour empêcher ces créatures de s’en prendre à d’autres personnes. Une quête périlleuse attend nos apprentis daoshi.
Nous débutons l’histoire avec l’introduction de notre équipe de trois apprentis daoshi. Tous aspirent à devenir des moines daoshi, un titre prestigieux qui leur permettra de protéger la population contre les Jiangshi. Pour y parvenir, ils doivent réussir une épreuve : vaincre un Jiangshi. Une mission difficile pour nos apprentis, qui s’entraînent sans relâche depuis leur plus jeune âge pour devenir des combattants aguerris.
Alors qu’ils entament l’épreuve, ils apprennent que seul l’un d’entre eux sera nommé moine daoshi, une annonce qui jette un froid au sein du groupe. Impossible pour eux de faire demi-tour, car cela signifierait leur disqualification automatique. Malgré la blessure de Chaoyun, les trois amis, qui avaient décidé de sacrifier leur rêve pour la santé de leur amis, réussissent à passer l’épreuve avec succès. Leurs maîtres avaient orchestré cette épreuve pour leur faire comprendre qu’être un daoshi, c’est avant tout un état d’esprit.
Ayant réussi, les apprentis deviennent officiellement des moines daoshi. Ils quittent leur village pour partir en mission, avec pour but de protéger la population des Jiangshi. Leurs aventures ne font que commencer, et ils devront faire face à de nombreux défis et découvertes dans leur lutte contre ces créatures terrifiantes.
Un scénario simple et efficace
Pour ceux qui l’auraient remarqué, l’histoire et la trame principale de Jiangshi X s’inspirent beaucoup de Demon Slayer, avec cette quête du personnage principal, les monstres, et l’équipe de trois qui parcourt les villages pour sauver les habitants. Pourtant, le scénario est relativement bien pensé et à aucun moment cela ne nous a dérangés pendant notre lecture. C’est d’ailleurs l’un des bons points du manga : la fluidité de l’œuvre fait qu’à aucun moment le manga ne devient trop compliqué à lire ou à comprendre.
Le chara-design des personnages et des Jiangshi est de qualité, et on ne connaît pas vraiment l’ennui. L’épreuve du début ressemble aussi à celle que Tanjiro doit affronter dans Demon Slayer, mais les deux épreuves restent très distinctes et n’ont pas vraiment les mêmes enjeux. S’il y a certes une inspiration de Demon Slayer, on y trouve aussi des inspirations comme celles de Naruto, notamment pour les attaques.
Les personnages sont le centre de ce manga, avec Xiaohu comme personnage principal, même s’il n’est pas forcément mis en avant comparé à ses deux autres compagnons. De nature plutôt calme et réservé, Xiaohu internalise tout ce qu’il pense et ne parle pas beaucoup de ce qu’il ressent avec ses amis. Chaoyun est quant à lui le plus extraverti des trois et n’hésite pas à exprimer ses sentiments (comme sa jalousie par rapport à Xiaohu). Celui qui est le moins mis en avant est Jiuli, qui brille moins en combat, par exemple, mais dont les réflexions sont précieuses, notamment lorsqu’il faut prendre des décisions logiques. L’équilibre de leur groupe est bien montré, on n’a pas trop de difficulté à les comprendre. Seulement, on aurait aimé, comme dans tout shonen classique, que le personnage principal soit un peu plus mis en avant, pas uniquement par son histoire (Xiaohu est le fils adoptif du Moine Daoshi de son village). Il serait intéressant de constater son évolution dans la suite de l’œuvre et de voir si, oui ou non, il arrive réellement à s’imposer comme le véritable personnage principal de l’histoire.
Si les personnages sont bien mis en avant, notamment leurs expressions faciales, on regrette que les décors ne le soient pas plus. L’ambiance du manga n’en serait que meilleure avec des pages plutôt centrées sur les forêts ou le village que nos personnages visitent après avoir réussi à devenir moines daoshi. Dans les cinq chapitres qui nous sont proposés dans ce tome, les scènes de combats deviennent plus intenses dans les trois derniers. L’auteur facilite notre compréhension des combats en mettant de gros plans sur les mouvements des personnages, parfois au détriment de l’environnement de Jiangshi X. On finit donc le manga sur une autre quête où nos héros doivent surveiller un cimetière de Jiangshi de bas rang, mais alors qu’ils font leur ronde, une des tombes se retrouve ouverte. Un Jiangshi de rang 2 les attaque à plusieurs reprises et blesse Xiaohu. Leur maître arrive de justesse à les sauver, mais on devine que le combat sera compliqué.
Jiangshi X se termine malheureusement en quatre tomes, le manga ayant dû accélérer son intrigue alors que l’on démarrait sur un rythme plutôt lent avec ses cinq premiers chapitres. La série n’a pas su marquer les esprits et son manque de popularité s’en est fait ressentir. Malgré cela, le manga reste tout de même de qualité avec un chara-design satisfaisant, une histoire simple mais bien construite, et des combats bien amenés.
Conclusion
En conclusion, le premier tome de Jiangshi X pose des bases solides. Avec son mélange de mythologie, d’action, et de personnages attachants, il capte l’attention des lecteurs dès le début. L’histoire, bien que s’inspirant de titres comme Demon Slayer et Naruto, parvient à offrir quelque chose de nouveau grâce à son cadre unique basé sur le folklore chinois et ses Jiangshi menaçants. Les personnages principaux, Xiaohu, Chaoyun et Jiuli, sont bien développés, chacun avec des traits distinctifs qui enrichissent leur dynamique de groupe. Les scènes de combat, soigneusement détaillées, ajoutent de l’intensité au récit et montrent le potentiel de l’œuvre à développer des arcs narratifs captivants et des confrontations épiques.
Malgré une fin de série précipitée en raison d’un manque de popularité, Jiangshi X réussit à maintenir l’intérêt grâce à une narration fluide et un scénario bien pensé. Les premiers chapitres introduisent efficacement l’intrigue et les enjeux, tout en préparant le terrain pour des développements futurs. Les amateurs de shonen et d’aventures fantastiques apprécieront particulièrement cette série pour son équilibre entre familiarité et originalité, ainsi que pour sa capacité à engager les lecteurs dès les premières pages. En fin de compte, Jiangshi X est une lecture recommandée.
Jiangshi X
7,99
POINTS POSITIFS
- Le scénario et la mise en scène
- Des dessins très cool
- Le chara design des Jiangshi
- Une histoire simple et efficace
- On attend le tome 2 avec impatience
POINTS NÉGATIFS
- Un certain vide au niveau des décors
- On aurait aimé que Xiaohu soit plus mis en avant